大端和小端的区别

一、大小端名称起源

       Endian这个词来源于Jonathan Swift在1726年写的讽刺小说"Gulliver's Travels"（《格利佛游记》）。该小说在描述Gulliver畅游小人国时碰到了如下的一个场景。有一次因为对水煮蛋该从大的一端（Big-End）剥开还是小的一端（Little-End）剥开的争论而引发了一场战争，并形成了两支截然对立的队伍：支持从Big-End剥开的人称作Big-Endians，而支持从Little-End剥开的人就称作Little-Endians。

      这个故事其实是讽刺当时英国和法国之间持续的冲突。Danny Cohen，网络协议的开创者，第一次使用这两个术语指代字节顺序，后来就被大家广泛接受。

参考：

http://www.makaidong.com/%E5%8D%9A%E5%AE%A2%E5%9B%AD%E5%A5%BD%E6%96%87/20150926/85692.html

维基百科给出不一样但类似的讲解：字节顺序 wiki

二、大小端模式定义

       1) Little-Endian就是低位字节排放在内存的低地址端，高位字节排放在内存的高地址端。（低低高高，低地址低字节，高地址高字节）

       2) Big-Endian就是高位字节排放在内存的低地址端，低位字节排放在内存的高地址端。（低高高低，低地址高字节，高地址低字节）

       举一个例子，在32位数字0x12 34 56 78在内存中的表示形式为：

      1)大端模式：

         低地址 -------------------------> 高地址

         0x12 |  0x34  | 0x56  |  0x78

      2)小端模式：

       低地址 -------------------------> 高地址

        0x78 |  0x56  | 0x34  |  0x12

三、大小端出现原因

       计算机系统是以字节为单位的，每个地址单元都对应着一个字节，一个字节为8bit。但对于位数大于8位的处理器，如16位或32位的处理器，由于寄存器宽度大于一个字节，那么必然存在一个如何将多个字节安排的问题。因此就导致了大端存储模式和小端存储模式的出现。

参考：

http://blog.chinaunix.net/uid-25647278-id-3080324.html