IT怪杰鲍勃•麦特卡夫（Bob Metcalfe）

作为业界最丰富多彩的多面手，鲍勃·麦特卡夫既是以太网之父，也是3Com公司创始人，还是一位广受欢迎的专栏作家，一位见多识广的博学者，还以发明著名的网络界的第一定律——“麦特卡夫定律”著称。最终，他要把自己未来的岁月构成一个新的风险投资家阶段。

互联网时代最伟大的预言

许多人会问：“麦特卡夫是谁？”他是以太网之父，是3Com创始人，是一位广受欢迎的专栏作家。一位见多识广的博学者，还是业内著名的会议主办人。麦特卡夫老了，不能像如今的年轻人那样在商场上叱咤风云。但是三十年来，麦特卡夫却似乎一天比一天忙。他那一代英雄中，还像他那样生龙活虎的已经很少了。

麦特卡夫已足够成功，但他本人似乎并不认为如此。他觉得自己从未真正达到过成功的彼岸。而成功似乎总在一臂之遥，伸手可触。这些年来，他还在努力，以期最后拥抱成功。结果，他发现自己拥抱的只是越来越多的事务，让我们看看1999年的他：他要规划和组织两个业界最著名的年度会议：Vortex和Agenda 99。前者春季举办，主题是网络、电信和计算机的融合；后者在10月，是为来年的业界描绘发展路线。每周还要为著名IT媒体《信息世界》（InfoWorld）写一个685字的专栏，同时还在帮助MIT具有百年历史的《技术评论》的复刊工作。而且他刚刚做完17城市的巡回报告，回到家发现答应给出版社的一本书已逾期两月……

当然，最让这家伙出名的还是他那个不经意间的网络预言，如今已经是网络界的第一定律。甚至有人说，物理学上有所谓的牛顿三大定律，IT业界也有所谓的IT三大定律。首先，当然是大家耳熟能详的摩尔定律（Moore’s Law），摩尔（Gordon Moore）是英特尔创办人，他成功作出电脑速度和容量每18个月翻一番，增长一倍的预言，这预言往后成了摩尔定律。

互联网时代，又出现了吉尔德定律（Gilder’s Law），吉尔德（George Gilder）认为未来25年，带宽每六个月增一倍，而且作出上网终将免费的预言，他的预言在一些先进国家业已实现。

第三个就是麦特卡夫定律（Metcalfe’s Law），麦特卡夫说网络价值同网络用户数量的平方成正比，即N个联结能够创造N x N的效益。他写道：“网络的增长价值等于网络中节点数的平方。我们可以设想一下，当数百亿日用电器连入Internet的时候，网络的价值会有多么大的激增。这将成为互联网有史以来最重要的事情。”电话是一个人打给另一人，效率是1:1；电视是一台许多人看，效率是1:N。而网络的效率是N*N。比如把100台电脑联网互通，效率是100X100=10000。所以互联网增长率比电视快四倍，比收音机快12倍。

2003 年 5 月 22 日 ，这是一个业界有着特别意义的日子：那就是以太网发明30周年的生日。1973年，麦特卡夫第一个提出了以太网的概念。30年来，以太网在企业网络市场上早已成为占绝对支配地位的局域网（LAN）传输协议。根据Infonetics研究公司的报告，在MAN市场上，全球以太网设备去年已达到25亿美元的收入，2006年将实现57亿美元收入。全球城域以太网设备端口数2002年达到75.6万个，2006年将达到330万个。分析师甚至预言，以太网将在未来10年内“全面接管城域网”。

这一天，麦特卡夫面对Cnet的记者侃侃而谈。回顾了30年来以太网技术的发展历程，和在诸多技术竞争中最终胜出的原由。

互联网历史上最愚蠢最失败的预言

作 为技术和创业文武双全的网络界老前辈，麦特卡夫当然不能逃脱一般规律：那就是除了对业界指手画脚，还喜好预言。而且每次都是语不惊人誓不休的架势。结果当 然有很成功，也有很失败，也有说不上成功也说不上失败的。最成功的当然就是后来人们所推崇的“麦特卡夫定律”，这是产业界对预言的最高评价了。而最失败的 就是他对网络崩溃的预言。而介于两者之间的就是他对互联网股票的预言。

1995年，互联网热潮刚起，麦特卡夫就断定互联网将在1996年崩溃：“我预计互联网会在很短时间内成为一颗耀眼的新星，然后又在1996年遭遇灾难性的崩溃”。他在专栏中有鼻子有眼地写道：

“几乎所有关于1996年的众多预测都以互联网的继续指数增长为依据，但我预料互联网将很快壮丽地成为超新星而在1996年悲惨地崩溃。下面是互联网很快崩溃的原因：

    ·钱·  1995年，投资者把大量的钱投入互联网，但收益即很少。明年一月当财务决算出来的时候，每个人都会突然认识到这一点。这一次匆忙物色更大的傻瓜来承担预计的持续亏损是不会成功的。

    ·数字货币·  好象是要弥补真正货币之不足来为互联网筹集资金，一些公司一直在努力要铸造数字货币。然而，他们未能形成有效的财务活动－－现在有更多的中间人。因此，每次50美分或50美分以上的交易费仍嫌太高。没有有效的微量付款(micropayment)，就几乎没有互联网贸易，除非一些广告。实际上就连广告也不能保证。

    ·精确测算·  作广告的人也只是在经过精确测算的媒体上大量投资，他们要在这些媒体上得到隐约的印象即有多少潜在的用户在读他们的广告。即使是在过去3个月试用过互联网的3700万北美人，也是在试用几个小时之后又返回来看电视。在第3家公司以令人眼花缭乱的产品宣传品充满他们的Web页面无所获之后，互联网的崩溃将开始加速。

    ·垄断·  令人眼花缭乱的产品宣传和广告至少要求ISDN的速度。但我们赖以把互联网升级到28.8Kbps的主要公司就是本地通信的垄断企业。1995年本地通信公司将逃避反垄断，而在1996年，在追求长话业务的同时，它们降低高速互联网存取成要珠积极性将减退，不可避免地阻碍Web。

·安全·  多数TCP/IP网络已不在互联网上而在安全防火墙后面。1996年初，另外一系列主要的安全冲击将迫使互联网保证安全而无能为力。

·兼容性·  在1996年，控制标准的竞争将把Web扯碎。而转移到互联网 Protocol Next Generation(互联网协议下一代)的早期倡议将扩大兼容性的普遍损失。这种包括转移到互联网的损失将如Metcalfe法则的逆法则所规定的那样减少在互联网上积累的任何系统价值。

    ·容量·  互联网是为防御热核战争而设计的，但屡次被迫屈服，例如它的道路被洛杉矶一次拙劣的陪审团裁决的意见所阻塞 。互联网 是间歇性过载的，而TCP/IP体系结构不能很好地处理过载问题。而且，互联网的天真的统一费率的营业模式也不能从财务上支持继续增长所需要的新容量，这是说如果有增长的话，但实际上不会有增长，所以也没有问题。

    ·隐私·  在一系列广为宣传的侵犯隐私之后，在职业偏执狂之间对互联网的强烈抵制下将出现互联网的全面崩溃。

    ·图象·  1996年，随着图像在互联网上出现。两件坏事之一将会发生。或者互联网上的计算机、操作系统和应用软件在传送图象方面失败了，或者它们取得成功。如果它们成功了，强调信息包的预ATM 互联网是不能承载图象的。在任何一种情况下，由于没有图象，互联网将缺乏支持目前扩展所需要的能力。

    ·淫秽作品(pornography)。  携带着关天淫秽作品争议的 互联网通信业务将在1996年清除现有的淫秽作品。因而，即使最先进的Web 价索工具也难以找到它们。这是通向崩溃的多么快的道路？

我希望我不是过分消极的。”

为了显示对自己预测的信心和决心，麦特卡夫还放出话来，说如果他的预测不准确，他就吃下自己的文章。结果当然是他在众目睽睽下，将刊登自己的专栏的那页纸真的吃了下去。这个业界轰动一时的预言自然是互联网历史上最愚蠢、最离谱、最失败的预言。