“联合”与“结构”有一些相似之处。但两者有本质上的不同。在结构中各成员有各自的内存空间, 一个结构变量的总长度是各成员长度之和。而在“联合”中,各成员共享一段内存空间, 一个联合变量的长度等于各成员中最长的长度(同样遵循对齐)。应该说明的是, 这里所谓的共享不是指把多个成员同时装入一个联合变量内, 而是指该联合变量可被赋予任一成员值,但每次只能赋一种值, 赋入新值则冲去旧值。
联合体的定义
定义一个联合类型的一般形式为:
union 联合名
{
成员表
};
成员表中含有若干成员,成员的一般形式为: 类型说明符成员名 成员名的命名应符合标识符的规定。
例如:
union perdata
{
int class;
char office[10];
};
定义了一个名为perdata的联合类型,它含有两个成员,一个为整型,成员名为class;另一个为字符数组,数组名为office。联合定义之后,即可进行联合变量说明,被说明为perdata类型的变量,可以存放整型量class或存放字符数组office。
联合体成员变量的应用和结构体成员变量的引用很相近,格式为:
联合体变量.成员变量名
从两道经典试题谈联合体(union)的使用
试题一:编写一段程序判断系统中的CPU是Little endian还是Big endian模式?
分析:作为一个计算机相关专业的人,我们应该在计算机组成中都学习过什么叫Little endian和Big endian。Little endian和Big endian是CPU存放数据的两种不同顺序。对于整型、长整型等数据类型,Big endian 认为第一个字节是最高位字节(按照从低地址到高地址的顺序存放数据的高位字节到低位字节);而Little endian则相反,它认为第一个字节是最低位字节(按照从低地址到高地址的顺序存放数据的低位字节到高位字节)。
例如,假设从内存地址0x0000开始有以下数据:
0x0000
0x0001
0x0002
0x0003
0x12
0x34
0xab
0xcd
如果我们去读取一个地址为0x0000的四个字节变量,若字节序为big-endian,则读出结果为0x1234abcd;若字节序位little-endian,则读出结果为0xcdab3412。如果我们将0x1234abcd写入到以0x0000开始的内存中,则Little endian和Big endian模式的存放结果如下:
地址
0x0000
0x0001
0x0002
0x0003
Big-endian
0x12
0x34
0xab
0xcd
Little-endian
0xcd
0xab
0x34
0x12
一般来说,x86 系列CPU都是little-endian的字节序,PowerPC通常是Big endian,还有的CPU能通过跳线来设置CPU工作于Little endian还是Big endian模式。
解答:显然,解答这个问题的方法只能是将一个字节(CHAR/BYTE类型)的数据和一个整型数据存放于同样的内存开始地址,通过读取整型数据,分析CHAR/BYTE数据在整型数据的高位还是低位来判断CPU工作于Little endian还是Big endian模式。得出如下的答案:
typedef unsigned char BYTE;
int main(int argc, char* argv[])
{
unsigned int num,*p;
p = #
num = 0;
*(BYTE *)p = 0xff;
if(num == 0xff)
{
printf("The endian of cpu is little\n");
}
else //num == 0xff000000
{
printf("The endian of cpu is big\n");
}
return 0;
}
除了上述方法(通过指针类型强制转换并对整型数据首字节赋值,判断该赋值赋给了高位还是低位)外,还有没有更好的办法呢?我们知道,union 的成员本身就被存放在相同的内存空间(共享内存,正是union 发挥作用、做贡献的去处),因此,我们可以将一个CHAR/BYTE 数据和一个整型数据同时作为一个union 的成员,得出如下答案:
int checkCPU()
{
union w
{
int a;
char b;
} c;
c.a = 1;
return (c.b == 1);
}
试题二:假设网络节点A 和网络节点B 中的通信协议涉及四类报文,报文格式为“报文类型字段+报文内容的结构体”,四个报文内容的结构体类型分别为STRUCTTYPE1~ STRUCTTYPE4,请编写程序以最简单的方式组织一个统一的报文数据结构。
分析:报文的格式为“报文类型+报文内容的结构体”,在真实的通信中,每次只能发四类报文中的一种,我们可以将四类报文的结构体组织为一个union(共享一段内存,但每次有效的只是一种),然后和报文类型字段统一组织成一个报文数据结构。
解答:根据上述分析,我们很自然地得出如下答案:
typedef unsigned char BYTE;
//报文内容联合体
typedef union tagPacketContent
{
STRUCTTYPE1 pkt1;
STRUCTTYPE2 pkt2;
STRUCTTYPE3 pkt1;
STRUCTTYPE4 pkt2;
}PacketContent;
//统一的报文数据结构
typedef struct tagPacket
{
BYTE pktType;
PacketContent pktContent;
}Packet;
总结在C/C++程序的编写中,当多个基本数据类型或复合数据结构要占用同一片内存时,我们要使用联合体(试题一是这样的例证);当多种类型,多个对象,多个事物只取其一时(我们姑且通俗地称其为“n选1”),我们也可以使用联合体来发挥其长处(试题二是这样的例证)。