曾经大家可能都想过小行星撞击地球会是神马效果?会是一个坑?还是一个洞?还是会怎么样呢?这个大家偶尔在新闻上看到陨石坠落后地球上有一个巨大的坑?小行星会是多大的坑呢?10M,50M,100M,300M大的小行星撞击效果会是什么样子的呢?
美国太空总署(NASA)为了“未雨绸缪”,日前在国际会议上模拟一枚直径达300米的小行星,或于8年后“撞向”地球,撞击范围由美国夏威夷向东横亘至非洲部分地区,希望这可令外界认真看待小行星的威胁。
今年的“行星防御演习”(PDC)会议周一至周五在华盛顿举行,目的是制订适当方法应对小行星撞击的紧急情况。NASA署长布里登斯廷提出一个模拟紧急情况,就是当局今年3月底发现代号2019PDC的小行星,正于距离地球5700万公里外以秒速14公里飞行。
NASA与欧洲太空总署(ESA)联手追踪小行星,初时预计它只有5万分之一机会撞地球。惟3周后再经电脑模拟,发现机会增至4‰,到了周一,撞击机会已增至一1%。若运行轨迹不变,小行星或2027年4月29日“撞落”地球。
虽然这只是假设情况,但欧美太空部门没有掉以轻心,正研发不同方法,及早侦测威胁地球的小行星。ESA行星防御办公室表示,根据国际社会取得的共识,若小行星体积太大,会发射装置改变其轨道;相反当小行星较细小、直径少于50米,将疏散受威胁地区的民众。