我是谁？当宫之云在选专业、申研、手持哈佛大学研究生录取通知的时候，这成为时刻萦绕在她心头的问题。“来大学之前，我不知道自己是谁、要成为谁；但在西交利物浦大学的每一次尝试，都让我更进一步地了解自己是什么样的人、不是什么样的人。”而放弃哈佛，也成为宫之云探索“我是谁”道路中的一次重大抉择。
“我的救生圈，就是我的兴奋点”
2017年秋，美国波士顿，国际遗传工程机器大赛(iGEM)决赛现场。金奖揭晓的一刻，全场凝神屏息，西交利物浦大学的英文缩写XJTLU，比肩世界名校，映现在巨大的深蓝色屏幕上。宫之云和队友们的尖叫，淹没在观众的掌声中。
“我在西浦的生活，就是一个尖叫接着一个尖叫。”这个烫着美美的卷发、声音细腻温暖的宫之云，开始分享她的故事。
四年前，天津女孩宫之云，考入位于苏州独墅湖科教创新区的中外合作大学——西交利物浦大学。从高中高度受管制的环境，到大学宽松少约束的环境，“这是一个陡峭的体系，让人头晕”。有的人很不适应，而宫之云幸运地抓住了她的“救生圈”——EAP(学术英语)。
她说，如果当时连EAP都没有好好学，没找到那一把通向兴趣之门的钥匙，她也会感到艰难吧。“EAP带给我的不只是英语水平的提高：我获得了一种思辨的思考方式。学会思辨性地想问题之后，人变得有动力、有目标性，这是我在高考前从未体验过的。我每天都特别期待EAP，它是我每天的一个兴奋点。”
宫之云把第一次熬夜献给了EAP论文写作。第二学期，她从EAP的B班直接升到了High-level(高阶班)。“这件事给了我信心。我的救生圈就是我的兴趣，我相信我在西浦这个环境下学习是可以大有收获的。”
大一时，生物科学系的孟佳博士为新生做了生物信息专业的介绍，这是一门生物学与计算机学交叉的新兴学科。“当时西浦成立还不到十年，这个专业也是第一年开设，所有人都在热情探索的阶段。”宫之云回想道。
她记得一位EAP老师Markus Davis曾说过：“一定要选一个你真的从心底里愿意去学的专业。你对一件事是不是真心喜欢，这才是最重要的。”——她决定选择生物信息。
每一步都是尝试，一步步试出惊喜
大三暑假，为期十周的剑桥暑期科研项目即将结束。从前五周的高强度学习，到后五周的实践应用，作为实验室唯一的本科生，宫之云完成了将近半个研究生毕业论文的任务。“刚去时压力很大，每天累到趴下。整个团队是由剑桥大学的老师、博士后、硕博士组成的，是他们给了我莫大的帮助。”
在实验室，宫之云与伙伴们一一告别。走下楼来，前台姐姐与她拥抱，宫之云绷不住，哭了。这是“年轻的成人”宫之云，独自在异国走过的科研旅程。她早已不再是当年那个只会在父母面前说“随便、还行”的小女孩。
“进了西浦，我发现，一切你想尝试的，都是受到鼓励的。我从一开始的保守，慢慢去接受不同的可能性。”宫之云表示，加入国际遗传工程机器大赛(iGEM)团队后，她一度感到迷茫，“不知道自己将在团队里担任什么样的角色”。比起传统生物学专业的同学，做实验并不是她的强项。
后来她得知，所有参赛团队都需要制作一个网页用于项目展示，这构成比赛评分的一部分。“我之前就有一些计算机编程基础，再加上自学计算机网课的加成，我就和另一位同学一起，把这块负责起来。”那年，西浦团队斩获iGEM金奖。而宫之云在生物和编程两方面的历练，成为她日后获得剑桥大学暑期科研机会的关键。
大三，宫之云一边跟着计算机系的同学一起上课，一边学着生物系的课程，随着学习难度不断加大，她感到有些吃力了。宫之云敲开了孟佳博士的办公室门。每当迷茫时，她都会想到还有孟老师。“每次我都是绝望地进去，然后充满希望地出来！”
孟老师会先安慰她：“本科学习就是给你提供一个框架，不可能面面俱到。”然后帮助她重建信心：“但如果你拥有了在稀松框架下将所需知识填充好的能力，这将成为你十分难得的优势。”
生物信息是一个新的交叉领域，教师和学生同为探索者和创造者，“漆黑黑茫茫一片，我常因为只能看到脚下的台阶而感到迷茫慌张，但只要老师为我照亮前方的两步路，我就有动力继续走下去。”
“在西浦四年，每一步都是尝试，每一步都有惊险的地方。结果就这么一步步地试出了很多惊喜。”那种兴奋的余韵还留在她的脸上。
放弃哈佛，忠于“我是谁”
俄罗斯的森林营地里，国际志愿者宫之云负责给当地的孤儿教英语。有个脸部有些畸形，智商发育不是特别完全的女孩，在人群里，她没有朋友。宫之云每天用手机翻译软件和女孩聊天。她走的那天，女孩用手机打出一行字：“你是我最好的朋友。”
大一时遇到的异国小女孩时常出现在宫之云的脑海中。“我希望有一天能参与到人类疾病的研究，去研究疾病背后的机理。”宫之云说。
申研时，她发现，很多学校是没有生物信息这个专业的。“我要为了进名校而选择有些偏差的专业吗？如果这么做，我发现在写个人陈述的时候根本写不出来，感觉这是要去欺骗别人。”
那如果不逼迫自己去骗人，宫之云会如何去写呢？“我就把它当成情书那样写。”她认真而真诚地描述了这几年的过程：从一开始对专业的懵懂好奇，到经历困惑，直到当下，想在这个领域继续探索的动力和决心。
“这些经历和起起伏伏的心情串起来，大概就是最真实也最打动人的样子吧。”宫之云的“情书”，打动了卡内基梅隆，也打动了哈佛。“曾经以为，哈佛是遥不可及的名校。”但当哈佛录取通知书在手，宫之云在激动惊喜之后面临一个艰难的抉择。“几乎身边所有的人，都觉得我应该选哈佛。”但宫之云很纠结。
记得大三时，上朱绍和博士的专业课，宫之云慢慢理解了计算机技术是如何在生物学领域解决问题的，这个“生物+计算机”的学术交叉点让她感到“兴奋”。
“哈佛的课程设置更宏观、更偏生物统计和流行病方法；而卡内基梅隆在计算机方面更强，可以让我在系统学习疾病机理的同时，强化对计算方法的了解和掌握，最终将计算方法更有效地运用到生物学研究中。”
哈佛大学巨大光环的诱惑迫使她反复去问“我是谁”。“如果我对它的学习内容并没有特别感兴趣的话，我并不觉得我可以做得很好。我会是一个将热情投入到能改变某一部分人群生活的研究中去的人，但我可能不很在意我身上贴着怎样的标签。”
宫之云选择了最心仪的卡内基梅隆大学计算生物学专业，志在日后投身有关人类疾病的研究。“我知道，疾病研究是个巨大的课题，可能一个课题组花好几年，只能看清一个小小的局部。我们每个人能做的只是其中的一小部分，但做的人多了，有一天总能帮到其他人。”宫之云说。
扬子晚报/扬眼记者 顾秋萍 通讯员 石露芸
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