从x86看虚拟化的前世今生

羽翼渐丰
由于虚拟化技术技术在商业应用上的优势，RISC服务器与小型机成为了 虚拟化技术第二波受益者。1999年，IBM公司在AS/400上提出了上"逻辑分区（LPAR）"技术和新的高可用性集群解决方案。在POWER管理程序上运行的AS/400 LPAR令单台服务器工作起来如同12个独立的服务器。
而在2002年，IBM还更进一步，其AIX5L v5.2还首次包括了动态逻辑分区（DLPAR）。DLPAR允许在无需重启系统的情况下，将包括处理器、内存和其它组件在内的系统资源分配给独立的分区。这种在不中断运行的情况下进行资源分配的能力不仅令系统管理变得更加轻松，而且因为能够更好地使用资源而帮助降低总拥有成本。
之后惠普、Sun公司也跟随IBM在自己的RISC服务器上提供了虚拟化技术，但由于真正使用大型机和小型机的用户还是少数，加上各家产品和技术之间并不兼容，虚拟化技术仍旧不太被公众所关注。
新生
虚拟化发展到现在，已经惠及到了x86架构。在此之前，虚拟化技术在x86架构上进展十分缓慢，究其原因主要可以归结为两点：x86架构本身不适合进行虚拟化，不过这个障碍已经由英特尔、AMD修改x86处理器的指令集得到解决；另一个原因则是x86处理器的性能不足，也由于x86多核乃至４５ｎｍ处理器的出现而在性能上的飞速提高得到了解决。由于x86架构的广泛普及，x86架构上的虚拟化技术也得到了比以前多得多的关注。
虽然如此，与UNIX服务器、大型主机上发展多年并且相对已经很成熟的的虚拟化技术相比，x86服务器上的虚拟化仍旧处于早期阶段。根据英特尔的蓝图，服务器虚拟化进程可以分为三个阶段：
第一阶段——在处理器当中集成硬件辅助虚拟化指令。
第二阶段——实现I/O方面的虚拟化。
第三阶段——实现整个IA平台的虚拟化。
纵观x86平台虚拟化发展状况，我们不难发现，目前x86平台仅仅能够实现在处理器级别的虚拟化，在I/O以及其他方面的虚拟化还需要进一步的发展。不仅如此，x86架构上的虚拟化技术还无法完美实现虚拟分区之间动态迁移，而这些在UNIX平台、大型主机上早已不是问题。IBM公司的POWER6处理器甚至还提供了Live Partition Mobility功能，允许实现活动分区的在线迁移。目前，x86架构上的虚拟化技术的最高规划是支持8路SMP系统，可以实现对单个CPU资源的配置。
随着x86平台上虚拟化技术的逐步实现，首次向人们展示了虚拟化应用的广阔前景，因为x86平台可以提供便宜的、高性能和高可靠的服务器。更重要的是，一些用户已经开始配置 虚拟化的生产环境，他们需要得到新的管理工具，从而随着虚拟化技术的发展而得到更大的收益。
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