作者 | 唐凤
头骨(左)显示湖畔南方古猿有一个小脑袋和一张突出的脸。图片来源：美国俄亥俄州克利夫兰自然历史博物馆
牧民Ali Bereino希望在一个化石“猎人”团队那里找到工作。这些来自远方的人在埃塞俄比亚东北部山区徘徊着、观察着、学习着。
2016年2月的一天，Bereino挖了一个洞保护他的小山羊免受鬣狗的伤害。不久，坚硬的沙子里露出了牙齿，他挖出一块颌骨，猛地看上去有些像人的骨头。
Bereino把这块颌骨拿给了研究小组组长、美国俄亥俄州克利夫兰自然历史博物馆埃塞俄比亚古人类学家Yohannes Haile-Selassie。
研究小组来到这里，铲开近半米厚的老山羊粪便，发现了一个近乎完整的神秘人类祖先的头骨。这是最终形成了人类祖先的物种中最古老的成员。
经过3年的分析，研究人员确定这具化石的年代为380万年前，并确定它属于湖畔南方古猿。这种古人类长期以来被认为是著名的“露西”的直系祖先。
近日，研究人员在《自然》杂志发表的两篇论文中指出，这块新化石可能会对这种古老的关系重新洗牌。
“我们在那里工作了很多年，样本被发现时，上颌与头骨的其他部分分离了，我们进行了15次操作，收集到了更多碎片，尤其是右侧眼眶部位的骨头。”Haile-Selassie在电话新闻发布会上说，“当我看到剩下的头骨时，我简直不敢
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