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斯坦福的一个教授在专业科研杂志Cell上讲如何挑博士生导师,完完全全的从学生的角度出发。想起我自己的一些经历,觉得如果很多年前看过这个文章就好了,把英文消化成自己的话,结合自己的经历给大家介绍一下。 或许对科研以外的行当也有帮助。
Cell文章来源:How to Pick a graduate Advisor . Ben A Barrres 2013
一个热爱科学的学生变成科学家关键靠PhD阶段的训练,而关键之关键在于导师。虽然大家都知道这个的重要性,然而绝大多数挑导师如同抽大奖。文章作者Ben交了狗屎运有幸得到一位完美导师而走上科学道路。
挑选导师的第一戒律
万勿因为导师的课题恰好是你想做的题目而选择导师。 --这也是几乎所有博士生犯了的错误。记住,有意思的题目多的是,如果你想解题,这辈子有的是题目给你解,而且你也一定可以找到无数个你同等感兴趣的题目。
所以,挑选导师的第一步,放开主题广撒网。
编者按:其实一个本科和硕士阶段的学生真的需要掌握的是他自己的intelligence pattern,智力结构或者受脑力的类型而不是具体的兴趣点。很多人的兴趣在不停变化,甚至因此不断换专业,开始以为感兴趣的很快没意思了。
实际上很多问题做进去都是有意思,都很兴奋,做不进去,都是味同嚼蜡。但能不能做进去,是和人的能力类型有关系。比如一个内向的喜欢动手的学生可能是很好的医科或者工科学生,而让他做哲学或者文学可能就做不进去。 如果他因为喜欢看两本小说就去选文学就会很快大呼上当。但是他是选医学内科还是外科就不大有所谓。
一个在你能力类型之外的课题永远不会保持你的兴趣,反之,一个看似无聊的题目如果你能做进去,可能柳暗花明。但是这路走不走的通,就看你的导师。
文章作者的建议: 在你自己适合的大类上找出所有可行的导师, 做成列表。然后试图做lab rotation, 即实验室大串连,做一个各地实习一段时间的大旅游吧。万万不要就找一个实验室,一个特殊的题目就从了。好比女怕嫁错郎, 嫁错导师毁一生,问题是一样一的严重。
挑选导师的左右黄金法则:
在第一戒律之后,作者提出了框架性的两大法则,我称之为左右黄金法则。 第一,选真正的科学家 第二,选好老师(编者按:如同女生要找有实力的老公又要对自己好)。 导师要选真正科学家,一个算不上科学家的导师也教不出科学家。 作者极为强调导师对他所作的科学本身要有热情,并且回忆他在MIT的经历,那个时候他所学的知识都忘了,那种MIT每个老师具备的科学热情,却永流传。
我目前从事的是计算神经科学,主要。靠的以前统计物理的基础。而我对统计物理是出自内心的热爱,启发来源于我大学这门课的老师Driss Rayane。可能很多人都有这样的故事。
作者接下来详细展开左右黄金法则。
第一黄金法则,选个好科学家 --- 一个鉴宝过程
如何鉴定好坏科学家? 作者又提出了第一戒律: 不要因为某人在名校拿到教职就从了。 那些年轻的assistant professor往往没教职,按照他的经验,这些年轻人往往是super choice-绝佳之选。
来点实用的,作者提出好科学家的基本能力:提出关键性问题及其可行性解决步骤的能力(其实这个能力一通百通)。
一个导师如果在选则课题上就存在指导不当,那么对于限时完成的博士阶段,将是灾难。
不过这个基本能力不是一下子看出来的,作者接下来提出了几个科学能力的量化指标。
Publication 和 H index 这个不说了,不过作者提出要排除review的文章,因为他们往往不是导师自己的成果。
CV 看看成就什么的。但不是成就越大越好,大家都知道的,大牛往往也没时间理你。具有新技术,手里人还不多,有时间管你的年轻老师往往是好选择。
Funding ground 拿到资金支持的情况,拿不拿到一些好的资金往往也是导师实力和是否工作勤奋的证明。
问问身边年长老师吧,那些人不会怕得罪人。这招我还真没听说过,估计是相当厉害的。
一句话: 挑导师如淘宝。如果你挑导师的时间还不如挑手机小汽车,那你就是那未来当儿戏了。
编者按: 我曾经挑导师的时间不如挑相机,所以造成很多悲剧,作者说的在理(万事预则立不预则废,更别提人生大事)。
第二黄金法则:选个好人 --- 好科学家不想对你好,你得到的依然是零
通过第一黄金法则,只有好科学家留下了, 然后进入第二轮筛选,考人品。--科学家都是按科学方法来的。
好导师第一个要做好的事情就是帮学生找到好而且可行的题目,耐心的帮助学生提出实验框架。 随着博士过程的深入,逐步增加学生的自主性。
关于题目的提出,真是个极为考究的过程。难到不可行的题目是浪费学生时间,而简单trivial的题目会让学生失去PhD的意义。
好的导师会花大量时间和学生讨论科学,设计实验,写论文和申请奖金,进行事业生涯的整体规划。而且具有人情味,学生想要因为家庭原因想要离开的时候会酌情理解。
作者提出三个挑导师人品的可行方案
访问他现在的和曾经的学生。鉴定导师的科学素养问老师,那么鉴定导师的人品就问同学。
查看实验室里学生和博士后的比例。如果几乎都是博士后,通常说明实验室的老师不感兴趣培养学生。因为带学生是个费心力的事情。
最后也是最重要的,查看博士生导师的之前的“博导成功率”他带的学生多少继续学术道路(对于应用学科不适用)。
作者由衷的发出感叹,是导师要给学生提供一个有趣而激动人心的环境,学生由衷的完成剩下的任务。
作者最后说,如果你做博士,哪一天觉得不想起床,觉得科研对你已经没有吸引力了,可能就是你该换导师的时候了。如果觉得不对头了,就该想法换导师,换学校,而不是抱着再坚持坚持就结束了的观点,那样反而更费时光(令人深醒,虽然在很多情况下理想化了)。
我以前做硕士实习的时候开始遇到一个非常不负责的导师,给了我一个其他人做过的程序改错就不管了,那还是在巴黎高师这样的名校。我中途做了一个月,赶快跑去另一个实验室,才知道导师是该怎么当的,什么叫一步步的引导。后来还留在开始那个实验室的另一个同学实习干脆挂掉了,不禁有后怕之心,还好我积极改变。
这篇小文章有些地方可能不符合中国国情,大部分内容还是会对大家有所启发。