虽然地球被称为“生命的天堂”,但是生命在地球上并不是一直都过得很好,根据我们目前所知,自从寒武纪以来,地球上一共发生过五次生物大灭绝。
第六次生物大灭绝
研究数据显示,人类文明诞生之后,地球上的生物灭绝的速度就超出了正常值,并随着人类文明水平的日益提高而不断加速。时至今日,地球上的生物灭绝速度已经超过了前五次生物大灭绝的平均值,因此有很多科学家都认为,第六次生物大灭绝已经拉开序幕。
地球上的每一个物种的出现,都是自然选择的结果,物种和物种之间通常都存在着微妙的联系,因此可以说,保持生物的多样性非常有助于维护地球生态环境的稳定。
可以想象的是,如果地球上的物种在短时间内大量灭绝,必定会给生态环境造成不可预估的破坏,而人类也不可能独善其身。很显然,这对人类是一大威胁,人类该警惕了,然而这并不是人类正面临的唯一一种威胁。
科学家警告,人类正面临三大威胁,第六次生物大灭绝只是其中之一
2021年1月13日,一个由17位科学家组成的研究团队在《前沿保护科学》上发表了论文称,150项研究的统计数据表明,人类正面临三大威胁,分别如下。
1、人类数量问题
统计数据显示,当前地球上的人类数量大约为78亿,这是1970年的地球人类数量的一倍,尽管目前人类数量的增长速度已经趋于缓慢,但是实际上仍然在一直增加,预计在2050年,地球上的人类数量将会达到99亿,在此之后人类数量还会继续增长,这样的情况至少会持续到2100年。
科学家指出,地球上的人类越来越多,就意味着地球资源会被更快地消耗,同时又会产生更多的环境污染物,更重要的是,地球上的人类数量过多很可能会导致人类之间的冲突不断,如果控制不好的话,有可能人类文明就会毁于一旦。
2、生物多样性下降
自从1.1万年前以来,地球陆地的生物量已经减半,保守估计损失了20%左右的生物多样性,在过去的500年中,就有大约600种植物和700种脊椎动物灭绝,而在过去的50年里,脊椎动物物种的种群规模平均下降了68%,许多地区的昆虫也在迅速消失。
(图为主要环境变化类别的摘要,红色代表已损坏、丢失或以其他方式受到影响的类别,蓝色代表示完整、剩余或以基本不受影响的类别)
除此之外,现在地球上的湿地面积连300年前的15%都不到,在地球上超过1000公里的河流中,有7成左右都不能正常地自由流动,在过去200年时间里,海洋中珊瑚礁上的活体珊瑚虫覆盖量减少了50%以上,从上个世纪初开始,海草的范围平均每10年减少10%,海藻森林减少了40%,而大型掠食性鱼类的生物量更是下降了67%左右。
种种迹象表明,地球上生物多样性正在以前所未有的速度下降,而这就意味着第六次生物大灭绝已经开始,根据IUCN(世界自然保护联盟)的估计,到本世纪末,地球上现存的物种有20%都很可能会灭绝。
3、全球变暖
科学家指出,全球变暖是人类正面临的最大的威胁,现在的情况是,虽然人们常常看到(或感受到)全球变暖带来的影响,如创纪录的高温以及越来越多的极端天气,但是这并没有引起人类足够的警惕,因此在应对全球变暖时,人类做得并不好。
科学家警告,如果这种情况没有得到改变,那么全球变暖所带来的影响将会持续累积,在数十年之后人类就会尝到自己亲手种下的苦果。
那么人类应该如何应对呢?
就目前的情况来看,人类正面临的这三大威胁并不是无法解决,但这需要人类采取有力的措施,例如控制自身数量的增长、尽量使用可再生资源、开发新能源、减少碳排放、加大对自然环境的保护(必要时甚至可以考虑重建生态环境)等等,总而言之,人类该警惕了,只有充分地认识到摆在面前的威胁,我们才能够真正地去想办法应对。
参考资料:
doi.org/10.3389/fcosc.2020.615419
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