量子计算机功率,光纤可以提高超导量子计算机的功率

原标题：光纤可以提高超导量子计算机的功率

来源：NIST新闻

要想建造具有巨大处理能力的超导量子计算机，秘诀可能在于一种普通的通信技术——光纤。

美国国家标准与技术研究院(NIST)的物理学家们已经采用光导纤维代替金属电线来测量和控制超导量子比特(量子位)，这为将100万个量子比特(而不仅仅是几千个)装入量子计算机铺平了道路。3月25日期刊《自然》(Nature) 发表的一篇文章对这项验证做出了介绍。

NIST物理学家没有采用上图所示的低温恒温器内的14根金属电线，而是使用光导纤维(白色箭头所示)来测量和控制超导量子比特(量子位)。通过使用光纤，研究人员有可能将100万个量子比特(而不是仅仅几千个)装入量子计算机。(图片来源：F. Lecocq/NIST)

超导电路是制造量子计算机的领先技术，因为它们可靠且易于大规模生产。但这些电路必须在低温下工作，而将它们与室温电子器件连接的方案非常复杂，容易使量子比特过热。一台能够解决任何问题的通用量子计算机预计需要大约100万个量子比特。采用金属线的传统低温恒温器——超冷稀释冰箱——最多只能支持数千个量子比特。

光纤是电信网络的主干，它的核心是玻璃或塑料，可以在不导热的情况下传输大量的光信号。但是超导量子计算机使用微波脉冲来存储和处理信息，所以光需要精确地转换成微波。

为了解决这个问题，NIST研究人员将光纤和其他一些标准组件结合在一起，这些组件可以在单粒子或光子的水平上转换、传递和测量光，然后可以很容易地转换成微波。这种系统与金属线一样运作有效，并能维持量子比特脆弱的量子态。

“我认为这项进步将会产生巨大的影响，因为它结合了两种完全不同的技术——光子学和超导量子比特——来解决一个非常重要的问题，”NIST物理学家John Teufel说。“与传统电线相比，光纤可以在更小的体积内传输更多的数据。”

通常，研究人员会在室温下产生微波脉冲，然后通过同轴金属电线将它们传送到维持低温的超导量子比特上。NIST的新装置使用了一种光纤而不是金属来引导光信号到低温光电探测器，然后探测器将信号转换回微波，并将它们传送到量子比特上。为了达成实验比较的目的，微波可以通过光子链路或规则的同轴线传送到量子比特。

光纤实验中使用的“transmon(传输线并联等离子体振荡)”量子比特是一种被称为约瑟夫森(Josephson)结的装置，其被嵌入一个三维的容器或腔体中。这种约瑟夫森结由两种被绝缘体隔开的超导金属组成。在某些条件下，电流可以穿过约瑟夫森结并来回振荡。通过施加一定的微波频率，研究人员可以使量子比特处于低能态和激发态之间(即数字计算中的1或0)。这些状态是基于库柏对的数量，库柏对是具有相反性质的束缚电子对，会“打开通道”并穿过约瑟夫森结。

NIST团队进行了两种类型的实验，使用光子链路产生微波脉冲来测量或控制量子比特的量子态。该方法建立于两种关系的基础之上：微波在腔体中自然来回反弹的频率(称为共振频率)取决于量子比特的状态；量子比特开关状态的频率取决于腔体中的光子数量。

研究人员通常运用微波发生器进行实验。为了控制量子比特的量子态，利用一种叫做电光调制器的设备将微波转换成更高的光频率。这些光信号通过光纤流出，从室温到4开尔文(- 269 ℃或- 452 ℉)，然后又降到20毫尔文，它们在高速半导体光电探测器中着陆，接着光信号又被转换回微波，然后发送到量子电路。

在这些实验中，研究人员以自然的共振频率向量子比特发送信号，使其进入所需的量子态。当有足够的激光功率时，量子比特会在基态和激发态之间振荡。

为了测量量子比特的状态，研究人员使用红外激光器通过调制器、光纤和光电探测器发射特定功率级别的光，以测量腔体的共振频率。

研究人员首先在抑制激光功率的情况下启动量子比特振荡，然后利用光子链路向腔体发送弱微波脉冲。腔体频率在98%的时间内准确地指示了量子比特的状态，与使用常规同轴电线获得的准确度相同。

研究人员设想了一种量子处理器，在这个处理器中，光纤中的光在量子比特之间传输信号，每根光纤都有能力在量子比特之间传输数千个信号。

——编译：李莉萍

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