量子计算机功率,美国物理学家证明光纤可提升超导量子计算机的功率

构建具有巨大处理能力的超导量子计算机的秘密可能是一种普通的电信技术--光导纤维。

美国国家标准与技术研究所(NIST)的物理学家已经用光导纤维代替金属电线测量和控制了一个超导量子比特(qubit)，为将一百万个qubit装入量子计算机铺平了道路，而不是只有几千个。3月25日出版的《自然》杂志对这一演示进行了描述。

超导电路是制造量子计算机的领先技术，因为它们可靠且易于大规模生产。但这些电路必须在低温下工作，而将它们与室温电子线路连接的方案很复杂，容易使量子过热。一台能够解决任何类型问题的通用量子计算机，预计需要约100万个夸比特。传统的低温恒温器--超低温稀释冰箱--金属线路最多只能支持数千个。

作为电信网络主干的光纤，其核心是玻璃或塑料，可以在不导热的情况下传输大量的光信号。但超导量子计算机使用微波脉冲来存储和处理信息。所以需要将光精确地转换为微波。

为了解决这个问题，NIST的研究人员将光纤与其他一些标准组件结合起来，在单粒子或光子的水平上转换、传递和测量光，然后可以很容易地将光转换成微波。该系统与金属布线一样工作，并保持了qubit脆弱的量子状态。

"我认为这一进展将产生很高的影响，因为它结合了两种完全不同的技术，即光子学和超导qubits，以解决一个非常重要的问题，光纤还可以在比传统电缆小得多的体积内传输更多的数据。"NIST物理学家John Teufel说。

通常情况下，研究人员在室温下产生微波脉冲，然后通过同轴金属电缆将它们传递到¬¬低温维持的超导qubits。NIST的新设置使用光纤代替金属，将光信号引导到低温光电探测器上，将信号转换回微波，并将其传递给qubit。为了实验比较的目的，微波可以通过光子链路或普通同轴线路由到qubit。

光纤实验中使用的 "跨蒙 "量子体是一种被称为约瑟夫森结的装置，嵌入在一个三维贮水池或空腔中。这种结由两种超导金属组成，中间用绝缘体隔开。在一定条件下，电流可以穿过该结，并可能来回振荡。通过应用一定的微波频率，研究人员可以在低能态和激发态(数字计算中的1或0)之间驱动qubit。这些状态是基于 "隧道 "穿过结的库珀对--具有相反性质的电子对的数量。

NIST团队进行了两种类型的实验，利用光子链路产生微波脉冲，测量或控制qubit的量子状态。该方法基于两个关系。微波在腔体中自然来回反弹的频率，称为共振频率，取决于qubit状态。而qubit切换状态的频率则取决于腔体中光子的数量。

研究人员一般用微波发生器开始实验。为了控制qubit的量子态，被称为电光调制器的设备将微波转换为更高的光频率。这些光信号通过光纤从室温流向4K(零下269摄氏度或零下452华氏度)，降至20毫开尔文(千分之一开尔文)，在那里它们落入高速半导体光电探测器中，探测器将光信号转换回微波，然后送到量子电路中。

在这些实验中，研究人员以其自然共振频率向qubit发送信号，使其进入所需的量子状态。当有足够的激光功率时，qubit会在其地态和激发态之间振荡。

为了测量qubit的状态，研究人员使用红外激光器发射特定功率水平的光，通过调制器、光纤和光电探测器来测量腔体的谐振频率。

研究人员首先让夸子开始振荡，激光功率被抑制，然后利用光子链路向腔体发送微弱的微波脉冲。腔体频率在98%的时间内准确地指示了qubit的状态，与使用普通同轴线获得的精度相同。

研究人员设想了一种量子处理器，其中光纤中的光可以将信号传输到qubits上，每根光纤有能力携带成千上万个信号往返于qubit。