自从数字技术进人音频领域,音源和输入系统的音质得到了很大的改善,前置放大器变成几乎只是音源选择开关和音量电位器的简单东西。但与此相反,输出系统却与模拟时代时一样变化不大,其原因主要是扬声器的原理并无大变。由于声频范围宽至九至十个倍频程,要使扬声器的振动系统在如此宽的频率范围内,完全线性地按照电信号振动十分困难.再要求具有线性的声辐射特性,几乎是不可能的。一个解决的途径是把声频范围分成数段,再用数只扬声器分段放音,这即是多扬声器系统,常见的是二单元和三单元系统。但是分割频带需要分频网络.一般是在功率放大器和扬声器之间插入L、C滤波器。由于扬声器并非纯电阻成分,给分频器的设计带来困难,不易得到良好的性能;且优质的分频器需要选用优质的电感器和电容器,价格不菲。此外,由于各种扬声器的效率不同(高音扬声器比低音扬声器约高6分贝),为了平衡整个频带的声压,需要在分频器中插入衰减器,以降低高效率扬声器的电平,其结果是整个扬声器系统成为几个最低效率扬声器的组合。
为了改变这种情况,产生了多通道放大器方式。在前置放大器之后用有源滤波器分割频带,各频段有自己的功率放大器和扬声器,各频段的电平在各功率放大器之前用电位器调整。这种方式的优点是显而易见的,它取消了前述LC网络,又能有效地利用各个扬声器的效率;同时,也降低了对功率放大器的频率要求,输出功率也可以小一些;这种结构示于图1