外键是一个用来连接两个表的键。这有时被称为一个引用的键。
从一个表的主键字段,并将其插入到其他表,它成为一个外键,即。外键是一个列或列的组合的值匹配不同的表中的主键。
2个表之间的关系与第二个表中的外键的表中的主键相匹配。
如果一个表有一个主键定义的任何字段,那么该字段不能有两个记录具有相同的值。
举例来说,假设我们有两个表格:一个 CUSTOMER 表格,里面记录了所有顾客的资料;另一个 ORDERS 表格,里面记录了所有顾客订购的资料。在这里的一个限制,就是所有的订购资料中的顾客,都一定是要跟在 CUSTOMER 表格中存在。在这里,我们就会在 ORDERS 表格中设定一个外来键,而这个外来键是指向 CUSTOMER 表格中的主键。这样一来,我们就可以确定所有在 ORDERS 表格中的顾客都存在 CUSTOMER 表格中。换句话说,ORDERS 表格之中,不能有任何顾客是不存在于 CUSTOMER 表格中的资料。
这两个表格的结构将会是如下:
CUSTOMER 表格列(字段)性质
SID主键
Last_Name
First_Name
ORDERS 表格列(字段)性质
Order_ID主键
Order_Date
Customer_SID外键
Amount
在以上的例子中,ORDERS 表格中的 Customer_SID 栏位是一个指向 CUSTOMER 表格中 SID 栏位的外来键。
以下列出几个在建置 ORDERS 表格时指定外来键的方式:
MySQL:CREATE TABLE ORDERS
(Order_ID integer,
Order_Date date,
Customer_SID integer,
Amount double,
PRIMARY KEY (Order_ID),
FOREIGN KEY (Customer_SID) REFERENCES CUSTOMER (SID));
Oracle:CREATE TABLE ORDERS
(Order_ID integer PRIMARY KEY,
Order_Date date,
Customer_SID integer REFERENCES CUSTOMER (SID),
Amount double);
SQL Server:CREATE TABLE ORDERS
(Order_ID integer PRIMARY KEY,
Order_Date datetime,
Customer_SID integer REFERENCES CUSTOMER (SID),
Amount double);
如果表已经被创建和外键使用的语法尚未指定外键的更改表。
以下的例子则是藉着改变表格架构来指定外来键。这里假设 ORDERS 表格已经被建置,而外来键尚未被指定:
MySQL:ALTER TABLE ORDERS
ADD FOREIGN KEY (Customer_SID) REFERENCES CUSTOMER (SID);
Oracle:ALTER TABLE ORDERS
ADD (CONSTRAINT fk_orders1) FOREIGN KEY (Customer_SID) REFERENCES CUSTOMER (SID);
SQL Server:ALTER TABLE ORDERS
ADD FOREIGN KEY (Customer_SID) REFERENCES CUSTOMER (SID);