• 事实：希捷Constellation是业界第一款高度为15mm的2.5英寸7200RPM硬盘驱动器，与之前的10000RPM和15000RPM产品构成了完整的2.5英寸企业级组合
  • 趋势：Constellation的出现有助于推动2.5英寸取代3.5英寸在企业级市场主流地位的进程
大约四年半以前，在LSI、希捷和惠普联办的2005存储技术趋势高峰论坛上，笔者私下向希捷科技全球产品市场总监Bill Schilling提了一个较为冗长的问题：既然2.5英寸要取代3.5英寸，那么肯定也会像后者一样，既有高性能的15000RPM和10000RPM，也有大容量的7200RPM甚至5400RPM，双方可以在同样的盘柜内互相替代，形成分级存储。但是，性能优先的2.5英寸万转盘高度（也可称“厚度”）为15mm，而低转速2.5英寸硬盘驱动器的高度只有9.5mm，完全可以“增高”，重新启用12.5mm，甚至也统一为15mm，从而可以容纳更多的盘片，提供更大的容量。不知希捷有没有类似的规划？
Bill Schilling的回答很简单，大意是他不这么认为。但是，笔者相信，希捷应该已经在考虑这个问题了——因为，没有一个大容量的搭档，仅凭高性能的半壁江山，2.5英寸怎么能完成“改朝换代”的伟业呢？
一晃四年过去了，2.5英寸企业级硬盘驱动器（SFF规格）的始作俑者希捷已经承认，向2.5英寸企业级硬盘驱动器的过渡远没有当初预期的那样顺利，3.5英寸仍然是现有企业系统的主导规格。数据表明，3.5英寸硬盘驱动器去年在强调性能的一级存储市场拥有59%的份额，到2011年仍将占到出货总量的51%，继续保持在一级存储市场的统治地位。IDC则进一步分析说，2008年出货的2.5英寸性能优化（10K/15K RPM）硬盘驱动器几乎都流向了服务器市场，外置存储系统（磁盘阵列）仍然是3.5英寸性能优化硬盘驱动器的主要消费者。
磁盘阵列对2.5英寸不太“感冒”的原因有很多，其中不容忽视的一点就是，缺乏配套的容量优化硬盘驱动器。我们知道，信息生命周期管理（ILM）的概念在存储行业已经被广泛接受，磁盘阵列需要能够在性能优化和容量优化的硬盘驱动器之间自由选择。在这方面，3.5英寸硬盘驱动器的产品线足够完整：论性能，有10000RPM（10K RPM）和15000RPM（15K RPM）的SAS/FC；论容量，有7200RPM乃至5400RPM的SATA。相比之下，2.5英寸规格在容量优化上明显欠缺，有点儿“跛足”。
我们知道，最初为笔记本电脑设计的2.5英寸硬盘驱动器，高度几经演变，包括从17mm降到12.5mm，现在已经是9.5mm占据绝对统治地位。出于能耗和噪音优先的考虑，即便是7200RPM的产品，平均寻道时间也在10ms开外，是2.5英寸性能优化硬盘驱动器的两倍以上。就算不考虑这一点，把9.5mm高度的硬盘驱动器放在为15mm高度设计的驱动器槽位中，也浪费了那三分之一原可用来提供更大存储容量的空间。
因此，本月初希捷宣布推出2.5英寸的Constellation，便具有相当重大的意义。
Constellation是业界第一款高度为15mm的2.5英寸7200RPM硬盘驱动器，有SAS和SATA两种接口可供选择。高度增加50%的结果是盘片数多了1张，因此Constellation能提供500GB的容量，而9.5mm高的2.5英寸7200RPM硬盘驱动器目前容量只有320GB。
当然，容量已经达到500GB的9.5mm高2.5英寸硬盘驱动器也不少，但转速都是5400RPM，与10000RPM的差距过大，很难满足企业级应用的基本要求。就算不考虑容量，9.5mm高2.5英寸7200RPM硬盘驱动器服务的主要对象也是笔记本电脑，为控制能耗和噪音，平均寻道时间长达12ms，个别短一些的亦有10ms，响应速度未如人意。
希捷还没有公布Constellation具体的性能参数，笔者估计，其平均寻道时间有可能低于9ms。由于盘片直径较小，客观上缩短了磁头寻道的行程，理论上2.5英寸硬盘驱动器的平均寻道时间应该没有3.5英寸硬盘驱动器那么长，我们看看10000RPM和15000RPM的情况就知道了。
2.5英寸加高短板意在全局——评希捷Constellation系列
高度不同的几种2.5英寸硬盘驱动器平均访问时间对比——Constellation能带给我们惊喜么？
7200RPM及以下转速却不是这样的——2.5英寸硬盘驱动器的平均寻道时间反而更长，因为笔记本电脑将能耗和噪音放在更为重要的位置。Constellation的应用环境是服务器和磁盘阵列，寻道时的噪音和能耗稍大些也无妨，关键是响应时间要尽可能短。目前3.5英寸7200RPM硬盘驱动器的平均寻道时间为9ms，Constellation则完全可以设计在9ms以内，甚至不足8ms……
综合起来，高度的增加给Constellation带来的最直观的好处就是更大的容量，通过缩短寻道时间改善性能还只是笔者的推断。无论从哪个方面看，都要得益于增加的高度提供的额外空间。此外，相同的盘片尺寸，也让Constellation这样的产品可以采用2.5英寸10000RPM硬盘驱动器的壳体，分摊成本。
五年前，希捷推出业内首款2.5英寸15mm高硬盘驱动器Savvio，很快富士通（Fujitsu）和日立（Hitachi GST）都有了类似的产品。现在，希捷又率先把2.5英寸15mm高的规格“扩散”到7200RPM，同样需要富士通、日立乃至有志于企业级市场的西部数据（WD）陆续跟进。否则，即使到2012年，2.5英寸也无法撼动3.5英寸在一级存储市场的统治地位。
关于2TB的小八卦
根据希捷的日程，Constellation将在本季度供货。9.5mm高的2.5英寸7200RPM硬盘在今年内肯定也能达到500GB的容量，且只用两张盘片，存储密度更高，但Constellation毕竟占了先机。相比之下，一同发布的Constellation ES却颇有“投机”之嫌。
Constellation ES的容量高达2TB，发布时间只比WD的业界首款2TB硬盘驱动器晚不到一星期。不过，2TB的Caviar Green转速只有5400RPM，Constellation ES则是第一款7200RPM的2TB硬盘驱动器，属于主流转速，性能上也更具优势。
然而，2TB的Caviar Green现在已可供货，Constellation ES却要等到第三季度才能上市。从这个意义上来说，Constellation ES“抄了近道”。
当然，提前发布产品的事情希捷不是第一次干了。那么，为何不索性再提前一周，去抢“第一款2TB硬盘”的风头呢？反正WD要在1月底发布2TB硬盘驱动器，早已是半公开的秘密——不太厚道的推测，可能是希捷正受困于高层人员更迭造成的混乱，无暇他顾吧……