由于锁能使其保护的代码以串行方式被访问,因此可以通过锁来构造一些协议以实现对共享状态的独占访问。只要始终遵循这些协议,就能确保状态的一致性。
访问共享状态的复合操作,例如命中计数器的递增操作(读取-修改-写入)例子或者延迟初始化(先检查后执行)的例子,都必须是原子操作以避免产生竟态条件。如果在复合操作的执行过程中持有一个锁,那么会使复合操作成为原子操作。然而,仅仅将复合操作封装到一个同步代码块中是不够的。如果用同步来协调对某个变量的访问,那么在访问这个变量的所有位置上都需要使用同步。而且,当使用锁来协调对某个变量的访问时,在访问变量的所有位置上都要使用同一个锁。注:对于可能被多个线程同时访问的可变状态变量,在访问它时都需要持有同一个锁,在这种情况下,我们称状态变量是由这个锁保护的。
对象的内置锁与其状态之间没有内在的关联。虽然大多数类都将内置锁用做一种有效的加锁机制,但对象的域并不一定要通过内置锁来保护。当获取与对象关联的锁时,并不能阻止其他线程访问该对象,某个线程在获得对象的锁之后,只能阻止其他线程获得同一个锁。之所以每个对象都有一个内置锁,只是为了免去显式地创建锁对象。、
一种常见的加锁约定是,将所有的可变状态都封装在对象内部,并通过对象的内置锁对所有访问可变状态的代码路径进行同步,使得在该对象上不会发生并发访问。在许多线程安全类中都使用了这种模式,例如:Vector和其他的同步集合类。