在共享介质环境中，所有设备都确保可以访问介质，但它们没有确定优先顺序。如果多台设备同时发送，物理信号就会发生冲突，网络必须恢复才能继续通信。

 
冲突是以太网为了降低与每次发送相关的系统开销而付出的代价。
 
以太网使用 载波侦听多路访问/冲突检测 (CSMA/CD) 来检测和处理冲突，并管理通信的恢复。
 
因为使用以太网的所有计算机都在同一介质上发送其报文，所以使用分布式协调方案 (CSMA) 来检测电缆中的电信号活动。然后，设备可以确定能够发送的时间。当设备检测到没有其它计算机在传送帧或载波信号时，就会发送其要发送的内容。