反射的本质——元数据

今天关于反射的争论不少了，不过，个人觉得为了避免误导新手，有必要谈一下反射的本质。在我看来，反射的本质在于元数据，它是一种获取和使用元数据的技术。“反射”从字面上理解，可以认为是洞察和使用内部信息的手段。Microsoft等N公司对命名是非常有研究的。

元数据是一种关于数据的数据，有点绕口，说白点就是一种数据的描述信息。在C#，其元数据存在Module中，用于描述这个Module所有类型的信息，这种信息包括类型描述、类型Attribute、成员、事件信息等，总之，关于一个Class，所有的描述信息都在这个Module的元数据中定义。

我们可以通过Reflection这个命名空间来获取这些元数据，对应一个程序集的描述是Assembly类，对应一个Class的元数据就是Type，当然还有ConstructorInfo、PropertyInfo、FieldInfo、EventInfo、MethodInfo、ParameterInfo、Attribute等。利用这个反射命名空间，我们可以获取一个Assembly中所有类型的描述，利用这些元数据可以动态的创建类的实例，获取/设置属性，获取事件并订阅事件，调用方法，获取一个类/属性/字段/方法/构造器/参数的Attribute。我们在编程时能做到的事情，利用反射也基本能够做到。

因此，反射是一种在运行时获取和使用元数据的技术。其本质在于元数据，这是原理性的，其它的都是从这衍生出来的。如果认为掌握了动态调用就认为掌握了反射，那可能需要浪费时间和经历，最后才知道反射与元数据相关，没有元数据就没有反射。这是浅尝辄止而导致无知的代价。

反射的使用场景大部分都是动态设置类型字段/属性，或动态调用方法。我个人认为，Attribute也是反射一个非常诱人的技术，它可以使用户通过声明一个Attribute而附加一些有用的功能，声明Attribute实现一种功能类似于面向上下文编程，可以极大简化代码数量。我在一个Agent编程平台为了简化用户应用，就采用了大量的元数据。

 1  ///   <summary>
 2  ///  定义一个感知天气变化的智能体。
 3  ///   </summary>
 4  [Agent]
 5  [Sensible( typeof (Environment),  " Temperature " )]
 6  public   interface  IMyAgent
 7  {
 8  　　 ///   <summary>
 9  　　 ///  穿衣服。
10 　　 ///   </summary>
11  　　 [Intelligent]
12  　　 void  Wear();
13 
14  　　 ///   <summary>
15  　　 ///  脱衣服。
16  　　 ///   </summary>
17  　　 [Intelligent]
18 　　 void  Disrobe();
19 
20　　 [Intelligent]
21  　　 void  OpenTheDoor();
22  }

我在2005年实现的O-O映射组件也使用了很多的Attribute。

反射技术由于其本身的动态性，具备了强大的功能，但是这些功能都是双刃剑，确实有性能牺牲，因此，应该平衡使用，不是滥用或者不用。要想真正学习反射，最好找本基础编程手册，系统的学习一下。本文也仅是说了一点皮毛而已。