SVM的应用领域很广，分类、回归、密度估计、聚类等，但我觉得最成功的还是在分类这一块。

    用于分类问题时，SVM可供选择的参数并不多，惩罚参数C，核函数及其参数选择。对于一个应用，是选择线性核，还是多项式核，还是高斯核？还是有一些规则的。

    实际应用中，多数情况是特征维数非常高。如OCR中的汉字识别，提取8方向梯度直方图特征，归一化的字符被等分成8*8的网格，每个网格计算出长度为8的方向直方图，特征维数是8*8*8 = 512维。在这样的高维空间中，想把两个字符类分开，用线性SVM是轻而易举的事，当然用其它核也能把它们分开。那为什么要选择线性核，因为，线性核有两个非常大的优点：

  1. 预测函数简单f(x) = w’*x+b，分类速度快。对于类别多的问题，分类速度的确需要考虑到，线性分类器的w可以事先计算出来，而非线性分类器在高维空间时支持向量数会非常多，分类速度远低于线性分类器。

  2. 线性SVM的推广性有保证，而非线性如高斯核有可能过学习。再举个例子，基于人脸的性别识别，即给定人脸图像，判断这个人是男还是女。我们提取了3700多维的特征，用线性SVM就能在测试集上达到96%的识别正确率。因此，线性SVM是实际应用最多的，实用价值最大的。

  3. 如果在你的应用中，特征维数特别低，样本数远超过特征维数，则选用非线性核如高斯核是比较合理的。如果两类有较多重叠，则非线性SVM的支持向量特别多，选择稀疏的非线性SVM会是一个更好的方案，支持向量少分类速度更快，如下图：

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    现在对选用线性SVM还是非线性SVM有一个基本认识了吧？以上为个人的一些理解，难免有偏差之处，欢迎大家指正或补充。后面会继续写一些SVM方面的帖子，希望对感兴趣的人有点用处。


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