ORDER BY子句

　　ORDER BY子句用于展示数据时对输出结果中的行进行排序。从逻辑查询处理来看，ORDER BY是最后处理的一个子句。下面的代码按照雇员ID和订单年份对输出结果进行排序：

1 SELECT empid, YEAR (orderdate) AS orderyear, COUNT ( * ) AS numorders
2 FROM Sales.Orders
3 WHERE custid = 71
4 GROUP BY empid, YEAR (orderdate)
5 HAVING COUNT ( * ) > 1
6 ORDER BY empid,orderyear;

　　理解SQL最重要的一点就是要明白表不保证是有序的，因为表是为了代表一个集合（如果有重复项，则是多集），而集合是无序的。这意味着，如果在查询表时不指定一个ORDER BY子句，那么虽然查询可以返回一个结果表，但SQL Server可以自由地按任意顺序对结果中的行进行排序。为了确保结果中的行按照一定的顺序进行排序，唯一的方法就是显示地指定一个ORDER BY子句。不过，如果指定了ORDER BY子句，查询结果将不符合表的要求，因为这时结果中的行将具有一定的顺序。带有ORDER BY子句的查询会生成一种ANSI称之为游标（cursor）的结果（一种非关系结果，其中的行有固定的顺序）。你可能会问，查询返回表结果和返回游标，它们有什么区别？在SQL中的某些语言元素和运算预期只对查询的表结果进行处理，而不能处理游标，例如表表达式和集合运算。

　　注意，上例中的ORDER BY子句引用了别名列orderyear，这个别名是在SELECT处理阶段创建的。事实上，ORDER BY是唯一能够引用SELECT处理阶段创建的别名列的阶段，因为它是唯一一个在SELECT阶段之后被处理的阶段。

　　当要按照表达式的升序排序时，可以在表达式的后面指定ASC关键字（例如orderyear ASC），或者在表达式后面什么也不指定，因为ASC是默认值。如果想按照降序排序，则要在表达式后面指定DESC关键字（例如，orderyear DESC）。

　　SQL和T-SQL都支持在ORDER BY子句中指定表示该列名称或别名在SELECT列表中所处位置顺序的非负整数。例如，上述代码：

ORDER BY empid，orderyear

也可以写成：

ORDER BY 1，2

　　不过，从许多方面看，这时一种糟糕的编程习惯。首先，在关系模型中，属性（或列）本身没有顺序位置，要通过名称来引用它们。其次，当修改SELECT子句时，也可能忘记对ORDER BY子句中的引用位置做相应的修改。而如果使用列名称，代码就可以安全地避免这种错误。

　　T-SQL支持在ORDER BY子句中指定没有在SELECT子句中出现过的元素，也就是说，排序依据的列并不一定必须要在输出返回的列中选取。例如，以下查询按照雇佣日期对雇员进行排序，但最后并没有返回hiredate列：

1 SELECT empid,firstname,lastname,country
2 FROM HR.Employees
3 ORDER BY hiredate;

　　但是，当指定了DISTINCT以后，ORDER BY子句就被限制为只能选取在SELECT列表中出现的那些元素。这一限制背后的原因是：当指定DISTINCT时，一个结果行可能代表多个原始行；因此，可能无法清楚地知道应该使用ORDER BY列表值中多个可能值中的哪一个。考虑以下无效的查询：

1 SELECT DISTINCT country
2 FROM HR.Employees
3 ORDER BY empid;

　　在Employees表中有9个雇员的信息（其中5位来自美国，4位来自英国）。如果不加上前面查询中那个无效的ORDER BY子句，结果将返回两行（每个不同的国家各一行）。因为每个国家在源表中的多行出现，每一个这样的行都有一个不同的雇员ID，这时ORDER BY empid实际上就无法定义了。