见到郭鹏是在“第五届中国青少年科技创新奖”的颁奖现场，个子不高、带着眼镜的他看上去十分清秀斯文，身上带着一股年轻学生特有的书生气。作为辽宁省的两名获奖代表之一，郭鹏手捧获奖证书站在台上，面对着现场几百名观众，露出了发自内心的微笑。很难想象，这与一年前那个害羞、内向的郭鹏是同一个人。而这一变化的催化剂，就是“创新杯”。
        从自卑到自信
      虽然现在的郭鹏与人沟通起来十分大方自信，然而以前的他，却是一个和女孩子说话就脸红的不起眼的大学男生。由于从小就比较内向，在大学的几年期间，郭鹏日常的交往圈子，基本就局限在同学的范围内。内向害羞的性格，让郭鹏在日常生活中经常会有点“小麻烦”。
      有一次独自外出时，郭鹏迷路了，看着周围熙熙攘攘的路人，他却怎么也鼓不起勇气找人问一问。回想起当时的情景，郭鹏自己都觉得有些好笑。但是，内向的性格并不是郭鹏遇到的最大“敌人”，一种若有若无的自卑感是他真正需要战胜的困难。
      四年前，郭鹏在老家湖南岳阳参加了高考，成绩一出来，他的心情就跌落到了谷底。由于分数的原因，郭鹏被大连民族学院录取，虽然迈入了人生的另一个门槛，但他对这个结果却有点失落。“在我就读的高中，同学们成绩都非常优秀，大部分同学都考进了名牌大学，而我只是考上了不知名的二本院校。”巨大的心理落差，让郭鹏觉得自己低人一等。“高中同学们聚会我都找借口不去，别人问我在哪个学校上学，我也不好意思告诉他。”
      而这种自卑感随着郭鹏的“创新杯”比赛历程，变得一去不复返。2007年初，郭鹏在网上查阅资料时，第一次得知了“创新杯”的消息。“其中有一个比赛项目深深地吸引了我，它要求参赛选手开发即时战略游戏的电脑智能，然后互相对抗。当时的我非常激动，无奈这次的比赛报名时间已过，无法参与，不过了解到了需要使用的开发语言C#，也是在那个时候开始了C#的学习。”
      半年后，带着自己对即时战略游戏热爱，郭鹏与一位志同道合的同学一起参与了2008年的“创新杯”比赛。从国内比赛开始，郭鹏遇到的对手基本都来自于北航、中国科技大学等知名院校，面对强劲的对手，郭鹏并没有犯怵，而是以全国第一的身份挺进国际轮次，直面全球的“精英”学生，一路“过关斩将”，最终获得了全球第二名的好成绩。
      在收获到荣誉的同时，郭鹏重新为自己建立起强大的自信心。他意识到，自己并不是以前想象地那样没出息，事实证明自己和别人一样优秀。“我们是二本院校的学生，但是在这样一个全球性的学生科技竞赛中获奖，对于我的学校，我的同学和我自己都是一个极大的鼓舞。”
      自信心倍增的郭鹏不仅“挺起了胸膛”，连“胆子”都变得大了。获奖后他经常要出席学校组织的一些活动，放在以前他可能嘴都张不开，现在就不同了，演讲起来流利自然，接受采访应对自如，如今的郭鹏已今非昔比。
        锻炼提升自身能力
      对于郭鹏来说，参加创新杯的经历不仅让他重拾信心，另外很重要的一点就是个人能力的提高。按他自己的话说，比赛的过程中不仅积累了相关的专业知识，更重要的是，学到了发现问题、解决问题的能力。
      在半年的比赛准备过程中，郭鹏和同伴遇到过很多技术问题，但是凭着一股子不服输的劲头，他们将这些问题一一解决。“不了解比赛平台的内部运行原理和细节，我们将比赛平台反汇编，阅读了所有的平台源代码，从原理上了解了平台的每一个细节；开发的过程缓慢、调试效果差，我们就在平台源代码的基础上根据自己的需要，为平台添加相应的功能，大大加强了调试的速度和效果；我们的总部非常脆弱，容易被敌人消灭，我们就进行各种尝试，最后利用自己玩游戏的经验找到了这个问题的解决方案。”郭鹏回想起这段时期，仍然记忆犹新。
      而让他感受最为深刻的，是“创新杯”比赛真正开始之后的故事。在复赛前官方组织的热身赛中，他们的成绩极为不理想，而所剩的时间又极其有限，放弃还是坚持，对于郭鹏和同伴是一个巨大考验。但是他们还是凭着自己的信念和激情，在最后的这一周时间更加努力地修改代码，最终进入了前六名，争取得了这个来之不易的决赛机会。
      总决赛更加艰难，全新的比赛方案大大增强了比赛的激烈程度。在18个小时的预赛过程中，郭鹏他们的成绩经过了几番大起大落，极度地考验着他们对情况变化的判断能力与紧急情况下的决策能力。最终他们还是顶住了身体上和心理上的冲击，在最后的6个小时里，继续认真地优化代码，排除其中的错误，谨慎地提交了最后的比赛代码。在最后的大决赛中，取得了第二名的成绩。
      经过大赛的锻炼，郭鹏自己处理事情的方式方法同以前有了许多明显的变化。“以前做事情会比较乱，分不清事情的优先级，现在做起事情来就会有轻重缓急。”郭鹏谈到参赛经历对自己的影响时说道，“再例如遇到问题是，我现在知道首先要考虑去×××资料、找什么样的资料、找完资料以后再怎么样下手解决问题。在解决问题的方法方面，我也改变了许多。”
      以前遇到新问题不知道怎样着手的情况，在郭鹏身上再也不会发生了。例如这次来北京参加颁奖活动，从事前联系、行程安排到最终出行、会议报到，都是他独自“搞定”的，这放在以前，自己都不敢想象。
      眼看就要毕业了，郭鹏已经找好了工作，去国内一个知名的互联网企业。这个结果他自己还算比较满意。而郭鹏也开始对未来有了更多设想。然而，“创新杯”的参赛经历将始终是他心中不可磨灭的一个记号：“创新杯给了我们一个与来自全球学生同台竞技的平台，让我们利用智慧与激情，挖掘自身潜力，向世界展示中国大学生在IT领域的水平。我们作为中国的年轻一代将中国介绍给了世界，它也为我们提供了认识自己，了解世界的机会。”