依据规模和所跨地域的大小，计算机网络可以划分为局域网、城域网和广域网。局域网的规模相对较小，通信线路短，覆盖地域的直径一般为几百米至几千米。城域网是指覆盖一个城市范围的计算机网络，广域网则是指更大范围的网络，覆盖一个国家，甚至整个地球。虽然局域网、城域网和广域网这些词是着眼于网络覆盖范围提出的，但它们更多的是从网络组建技术上被区分。一般认为，用局域网技术组建的是局域网，用广域网技术组建的是广域网，用城域网技术组建的自然是城域网。但城域网技术很少被单独提到。三种技术的主要差别在于所用通信线路和通信协议的不同。
 
  

 
  
 局域网：lan，泛指一个部门、或一个小单位组成的网络，一般硬件由交换机组成，ip地址属于同一个网段；地理范围有限，几米到几公里；数据传输速率高10-100mb/s，最高可达到1G；数据传输可靠，误码率低；由单一的机构使用；拓扑结构一般采用总线型、星型和环形。以太网（IEEE 802.3标准）是最常用的局域网组网方式。以太网使用双绞线作为传输媒介，采用共享总线型传输媒体方式。在没有中继的情况下，最远可以覆盖200米的范围。最普及的以太网类型数据传输速率为100Mb/s，更新的标准则支持1000Mb/s和10000Mb/s的速率。其他主要的局域网类型有令牌环（Token Ring，IBM所创，之后申请为IEEE 802.5标准）和FDDI（光纤分布数字接口，IEEE 802.8）。令牌环网络采用同轴电缆作为传输媒介，具有更好的抗干扰性；但是网络结构不能很容易的改变。FDDI采用光纤传输，网络带宽大，适于用作连接多个局域网的骨干网。
 
  
    城域网：MAN,泛指覆盖一个城市的地理范围，可以将同一区域内的多个局域网互连起来的中等范围的计算机网络。规模介于局域网与广域网之间，大小通常覆盖一个城市，传输介质是光纤。
 
  
    广域网：WAN，泛指一个地理上较大范围的网络，组网有路由器参与，ip地址属于不同网段，跨越了路由器。简单说就是：使用路由器将不同网段的LAN连接起来构成WAN。机器分布范围广；数据传输速率低，56kb/s~155mb/s；错误率高，延迟大；拓扑不灵活，一般采用网状结构；一般采用常用传统的公共传输网，如电话网来实现。