因为单臂路由不具备扩展性，当VLAN的数量不断增加，数据量增大，路由器与交换机之间的路径会成为整个网络的瓶颈，这时候的单臂路由就不再适用了。而三层交换技术就是二层交换技术结合三层转发技术，在三层交换机上由第三层引擎处理数据流的第一包，交换机从三层引擎中获悉二层信息创建一个MLS条目，从而实现一次路由，多次交换。CEF是一种基于拓扑的转发模型主要包括FIB转发信息库和邻接关系表来进行数据转发。基于CEF的交换机在三层支持两种硬件交换方法，集中式交换和分布式交换。集中式交换在一个专用ASIC上作出转发决策，而分布式交换在每个模块上都有ASIC芯片，接口或模块独立作出转发决策，处理能力强。所以三层交换机取代单臂路由。