互联网上的时光机器

溯游从之，宛在水中央。

困境

移动互联网时代，搞社会研究的人总是需要从网络采集各种数据。假设你本周的任务是搜集世界主流媒体对某一主题的报道。你好不容易学习并且掌握了搜索引擎的各种窍门后，辛辛苦苦搞到了相关链接。兴冲冲打开一看……

你的心情想必不会很好吧？

华盛顿邮报这样的报纸网站还属于比较稳定的。有的网站内容天生就不稳定。

你能不能自己举个例子？

（停下来，给你10秒钟时间思考

……

时间到，我们继续！）

例如这个网站：

维基百科是一款在线的开放百科全书。因为人们都有权利去修改，于是关于某个话题的内容就可能会不断发生变化。有些内容你很感兴趣，一旦不及时存储，几天之后就被可能被某位耿直的仁兄给删掉了。

更要命的是，有的时候你甚至都还没来得及想明白自己该搜集哪些信息，它就已经被改得面目全非了。

例如2016年11月，这位老兄被选上了美国总统。

2016年12月28日，Trump的维基百科的页面是这个样子的。

这个页面显然是近期被编辑过的。因为提到了他当选的事实。

假如你是个研究者，打算分析一下Trump从参加竞选至今的维基百科内容变动情况，可能会对自己之前的懒惰追悔莫及——我要是一直持续检索并且存储了Trump维基页面的文本，该有多好啊！

我积攒了那么多Hillary Clinton的数据干嘛？！

你不用那么后悔。谁知道Trump会当选呢？连美国主流媒体都几乎没有一个预测准确的。

都说世界上没有后悔药。这个定律在互联网上嘛，可能还有些商量的余地。

这篇文章就给你介绍那么一种后悔药——互联网上的“时间机器”。

快照

这种工具可以帮助你回到之前的某个时点，看当时互联网上某个链接的内容和状态。工具的名称多种多样，但是本质上就是网页内容的快照。这就像是你小时候照了一张照片，今天再拿出来看，身高、体重都发生了变化，可是那张照片并不会变，忠实地记录了你当时的样子。

每隔一段时间，许多机构都会对互联网上内容进行快照，就是留存一份档案。

对互联网进行快照是个很繁复的工作，而且成本很高，因此你不能指望自己能获得互联网每时每刻的状态存档。两次快照中间的间隔也许是几分钟、几天、几个月或者更久。不过，对于许多应用场景来说，这种快照已经很实用了。

很多互联网用户并不知道这些快照档案的存在，更不知道如何检索和使用它们。如果你恰巧就是其中之一，没关系，往下读。

检索

本文我们采用一款免费在线工具CachedView来举例说明互联网“时间机器”的使用方法。

首先你得把Trump的这个维基百科页面链接复制下来。

在CachedView里面，输入这条链接。

下面有4个按钮，分别是Google网页快照、Coral网页快照、Archive.org快照和当前版本。

点击绿色按钮，查看Google快照，结果是这个样子的。

看着怎么这么眼熟呢？

没错，因为就是你刚才在维基百科上面看到的那篇，一模一样。

为什么？仔细看看左上角显示的快照时间。

原来如此，快照是检索当天的凌晨拍的。

看来Google的快照对于我们的需求用处不大。我们试试第三个按钮，看Archive.org能否带来一些惊喜。

追溯

事实证明，惊喜确实可以有。

放大一下，图片上方提示了archive.org存储了Donald Trump页面的次数——1767次！

自2004年开始，每年维基百科上关于Trump的条目都会做许多次更新。2005年次数比较多，近两年更是创纪录地增长。猜猜为什么？

下面的日历上，用蓝色圆圈的大小来提示修改被存储的次数。

这是2016年全年的情况。可以看到一些很大的圆圈。代表一天之内，页面就被修改许多回。

2016年11月9日这一天，被存储下来的修改一共发生了20次。频繁的修改意味着什么？留作思考题。 :-P

我们打开一篇Trump当选之前的页面来看看。

这是2016年10月1日的页面。与我们之前看到的维基百科当前页面不同，那时候他还不是president-elect。不过照片与目前是一致的，而且介绍里面他已经被标为了政治家（或者政客？），谁知道politician这个词儿该怎么翻译？

如果你一路追踪回去，就能看见显著的差异。我们翻到了2004年7月的一天。当时Trump的页面落户维基百科时间不久，是这个样子的：

这页面里面还有维基百科募捐的广告呢。照片不知怎么找不到了。不过看到正文，我们会感觉明显的差异。那时候，他还只是被称为商人。

1700多个快照，慢慢浏览吧。 :-P

讨论

以上就是互联网“时光机器”——快照检索工具——的使用方法。相信你已经学会了，希望对你的学习、工作和科研能有些益处。

多说两句，也是我平时嘱咐自己学生的碎碎念——千万不要在网上发布一些自己10年甚至20年之后回看起来会后悔的东西。因为互联网这玩意儿有记忆！

如果你以为删除键可以帮助你抹掉互联网的记忆，那你错了。

本文读后你的感受是什么？你还知道哪些好工具，可以帮助你检索获得互联网额历史信息？欢迎留言，咱们一起讨论。