WAN 和 LAN 之间的主要区别之一是公司或组织必须向外部 WAN 服务提供商订购服务才能使用 WAN 电信网络服务。WAN 使用电信服务商提供的数据链路接入 Internet 并将某个组织的各个场所连接在一起，或者将某个组织的场所连接到其它组织的场所、连接到外部服务以及连接到远程用户。WAN 接入物理层描述公司网络和服务提供商网络之间的物理连接。图中列出描述物理 WAN 连接时常用的术语，包括：

 

用户驻地设备 (CPE) — 位于用户驻地的设备和内部布线，用户驻地设备连接到运营商的电信信道。用户可以从服务提供商处购买 CPE 或租用 CPE。这里的用户是指从服务提供商或运营商订购 WAN 服务的公司。
数据通信设备 (DCE) — 也称为数据电路终端设备，DCE 由将数据放入本地环路的设备组成。DCE 主要提供一个接口，用于将用户连接到 WAN 网云上的通信链路。
数据终端设备 (DTE) — 传送来自客户网络或主机计算机的数据以便在 WAN 上传输的客户设备。DTE 通过 DCE 连接到本地环路。
分界点 — 大楼或园区中设定的某个点，用于分隔客户设备和服务提供商设备。在物理上，分界点是位于客户驻地的接线盒，用于将 CPE 电缆连接到本地环路。分界点通常位于技工容易操作的位置。分界点是连接责任由用户转向服务提供商的临界位置。这一点非常重要，因为出现问题时，有必要确定究竟是由用户还是服务提供商负责排除故障或修复故障。
本地环路 — 将用户驻地的 CPE 连接到服务提供商中心局的铜缆或光纤电话电缆。本地环路有时也叫做“最后一公里”。
中心局 (CO) — 本地服务提供商的设备间或设备大楼，本地电话电缆在此通过交换机和其它设备系统连接到全数字长途光纤通信线路。