随着宽带网络的普及，网速的提高，实时动态视频传输对于普通电脑用户来说不再高不可攀，视频聊天已经是PC上很常见的一项功能。通过QQ、MSN等即时聊天工具配合一个几十元钱的PC摄像头就可以实现。不过这类视频摄像头的分辨率一般只有640X480，感光元件采用了廉价的CMOS材料，虽然有低功耗、低成本的优势，但是效果实在是不敢恭维，特别是在夜晚光线不佳的时候，CMOS低宽容度的缺陷暴露无遗。很多人将目光转向了原理类似，但硬件构造更加复杂，采用CCD成像的数码摄像机和照相机身上，尝试用它们“兼职”摄像头的功能。在数码社区论坛中，经常也能遇到网友提问类似“请问我的XX相机，可以做摄像头么？如何设置？”这类问题。
应该说数码摄像机先天具有动态视频录制能力，实现摄像头功能相对要很简单，而数码相机则不然，毕竟是以拍照为主的设备，虽然目前的数码相机多数支持动态短片的录制，但是也不等于可以直接用作摄像头，在总结前人一些经验教训的基础上，比这整理了这篇有关数码相机实战即时视频的短文，希望对被这个问题困惑的网友有所帮助。
实战的第一步，明确自己的相机是否可以当作摄像头，数码相机能否成功连接电脑实现摄像头功能，和数码相机本身以及电脑的硬件设置都有关系。
首先，数码相机要成为一个合格的电脑摄像头，就要具备实时视频短片的录制能力，很显然单反就排除在外了。目前市场上的很多低端相机和以娱乐功能为卖点的时尚相机直接就已经自带了“摄像头”功能，只需安装随机标配的驱动光盘，再将相机连接电脑的USB端口即可。以柯尼卡美能达经典卡片机X60为例，在菜单“数据传输”选项里，提供了“数据存储”、“pictbridge”、“PC网络摄像头” 三个选项，非常直观。
然而，更多的数码相机在这项设置里，只提供了传统的“数据存储”、“pictbridge”两个选项，譬如富士的F10。这类相机想成为摄像头就很难了。此外还有相当一部分数码相机，在 “数据传输”选项里，提供了“数据存储”、“PTP”两个模式可选，其中PTP就是动态视频输出模式，这类相机成为摄像头的机会要大一些。
其次，数码相机要成为一个合格的电脑摄像头，还要考虑电脑的硬件配置。对于上述直接支持摄像头功能的相机，只要电脑具有USB接口即可。而对其他大多数相机来说，电脑还应该具备一块TV电视卡或者带AV输入端子的采集卡。这样可以和数码相机的视频线连接。
购买数码相机都会得到这两个数据线，其中USB线是传输数据的，而视频线则是在“PTP”模式下连接电视等设备播放或者实时显示视频的。当然也有特例，譬如松下LC33，它只能在显示设备上回放视频，而不支持实时视频，因此成为摄像头的机会渺茫。识别这类数码相机很简单，看接口就能八九不离十。视频线的输入端都是一样的，有视频端子和音频段子，区别就在输出端，采用USB接口和相机连接的，一般就是支持实时影像传输的，而采用圆头插孔的，一般只能回放。
实战第二步，在对自己手头的硬件有了一定了解之后，就可以动手连接了，先天支持摄像头功能，或者有电视卡支持的情况下实现视频功能比较容易，就不作为重点介绍了。今天主要以佳能相机为例给大家演示下，用普通USB数据线连接电脑的情况下，如何实现摄像头功能。
笔者选取了目前比较热门的明星产品佳能A610、A620兄弟。首先，要安装佳能的随机软件驱动光盘。
XP系统下，直接选择“数码相机软件”安装，佳能的驱动占用磁盘空间非常大，建议选择自定义安装，只要安装“ZOOMBROWSER/PHOTORECORD”部分即可。
安装完成后，接下来用数据线连接相机和PC，注意要把佳能相机的使用模式切换到“回放”档位。启动相机电源。这时电脑能够识别出连接的USB设备为佳能相机。
接下来启动刚刚安装的软件包之中的“Camerawindow”软件，这是佳能相机经典的PC遥控软件，通过它可以在电脑上遥控相机的大部分拍摄功能，很多行业用户在采集证件照时经常用到。软件启动后，直接选择“远景拍摄”选项。这时候我们遇到了一个最大的问题：
同样的设置下，佳能A620可以启动，而佳能A610却不行，在咨询了佳能售后服务部门后得知，佳能屏蔽了A610的这项功能，只有A620支持！要知道这是早年连A70这样的低端产品都可以实现的功能，佳能对产品线的控制真是细致。笔者在维修站的朋友私下透露，其实A610修改固件（就是软件操作系统）就可以解锁这项功能，不过需要一定技术功底了。
现在只好放弃A610，接下来的演示都是以A620为例。软件启动后跳出一个对话框，需要设定拍摄照片在电脑中的存储路径，按自己习惯设置即可，此时弹出了软件拍摄界面：
注意在拍摄模式调整一项中，一定要选择“取景器开启”，这时显示器上出现了一个A620拍摄实时画面，也就是相当于取代了A620的取景液晶屏。
曾经有朋友提到了一款名为“Canon RemoteCapture”的软件，其实它就是“Camerawindow”的早期形式，由于A620的软件版本较新，集成了这个功能，对于较早出品的佳能相机，还需要独立安装“RemoteCapture”，网络中很方便就能找到下载，目前最新的2.7.5版支持全中文界面。
软件安装很简单，就不多说了，之后从桌面快捷方式下启动“RemoteCapture”，接下来启动A620相机。这时软件会提示“是否连接相机”？选择连接即可，此时A610这类被屏蔽了该功能的相机会提示“找不到相机设备”而A620能够正常启动。接下来的设置就和“Camerawindow”大同小异了，在“取景器开/关”选项上打开取景器，即可遥控取景拍摄了。
其实这只是走完了×××长征的第一步，接下来如何关联即时聊天工具才是重中之重。笔者也选择了网络中前辈已经很常用的“土办法”，软件“Camtasia studio”。这是一个集视频捕捉、播放、光盘录制等功能于一身的视频制作软件，在这个软件包中的“Camtasia record”是一款可以截取电脑显示屏制定区域内容，录制或者实时播放的软件。
Camtasia studio在网络上可以相当容易的下载到，第三方汉化补丁也都已经出现，安装过程也很简单，不过重中之重是在安装完成时，必须在“install live output support”一项上打勾，大意就是安装实时视频输出模块，否则接下来的设置就不会实现。
需要注意的是，这款软件需要注册，否则只能试用30天，并且笔者发现最新的3.1.1试用版很多功能无法使用，包括接下来将要用到视频捕捉功能。无奈只有使用较早的3.0.2注册版本，应该说注册码还是可以找到的，这里就不多说了，建议有能力的读者还是购买正版的好。
安装完毕后，启动“Camtasia record”，现设定软件，在“捕获”选项中找到“输出”一项，然后定义在“实况”上，否则采集到的视频只有录制在硬盘上而不能实时显示。此外在“输入”选项设置上，建议大家选取“自定义区域”而不是全屏幕。
接下来按F9或者软件上的红色按钮，启动捕捉功能。此时出现了一个矩形的活动窗口，这就是可以自定义的采集区域，将这个举行窗口拖动，和佳能“Camerawindow”当前的显示区域重合，此时“Camtasia record”就开始采集屏幕上笔者定义的区域内的视频了，而这个区域所显示的，正是佳能“Camerawindow”当前所播放的取景器内容。应该说这个办法相当的“土”，不过这也是被很多前辈实践过，当前最稳妥可靠的选择了。
此时，“Camtasia record”的主窗口内会显示诸如帧数和分辨率等信息，目前笔者只调整出了320X240和162X120两种大小。
实战第三步，问题就变得简单，启动即时聊天工具例如腾讯QQ，进入视频设置选项，等候几秒钟，系统会自动加载视频设备，当显示视频组建启动成功时，大功告成了。这时可以预览到本地图像了。
接下来就可以向好朋友申请进行视频沟通，接通后即可在网上视频冲浪了。
对于另一个即时通讯工具MSN，设置也大同小异，首先登陆MSN，在操作选项汇总找到视频设置一项，开启视频聊天，MSN可以全自动识别并加载视频设备。MSN还有一个QQ所不具备，相当人性的图像“镜像”功能，然自己看本地图像时更舒服些，有照镜子的感觉。接下来就可以用MSN进行视频聊天了。
笔者借着这次演示的机会，特意比较了一下佳能A620和常见的“网眼”牌摄像头的效果差异。在写字间邻桌同事的配合下，笔者现场测试了同样环境下，两种设备的表现，发现差异还是很大的。下边第一副图为A620在QQ视频下的效果，第二副图为网眼摄像头。
也许接下来这个比较更加直观，恐怕大家可以直接看出右侧屏幕的摄像头效果远不如A620的取景器。摄像头和数码相机的差距主要体现在对曝光控制的不好，特别是高光部分，完全溢出了。
以上笔者简单的为大家介绍了数码相机和电脑连接，用作网络摄像头的方法之一。最后提醒大家几个注意事项。首先，电脑的配置不能太低，因为要同时开启视频输入、捕捉和即时聊天三个软件，对处理器和内存都有一定要求，CPU主频最好不低于1GHZ，内存不小于256MB。此外，使用过程中数码相机需要保证充足的电量供应，靠自身电池显然支持不了多久，最好还是使用专门的外接电源。
事实证明，数码相机的摄像效果远好于一般低价位的PC摄像头，但是同样需要注意，长时间的视频录制，使数码相机的CCD始终处于高功耗运转状态，对其使用寿命有不利影响。笔者个人观点是偶然“兼职”或者应急无所谓，如果打算长期使用，还是买个稍微好一点的专门摄像头为佳。用价值数千元的照相机来充当高损耗的PC摄像头功能，大材小用且得不偿失。
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