长江（古称江、大江等）位于 中国境内，全长6,380 公里（参见： 长江长度计算）， [1]发源于中国 青海省 唐古拉山 各拉丹东雪山的 姜根迪如冰川中 [2]，是中国、 亚洲第一和世界第三长 河流（仅次于 亚马逊河及 尼罗河），其长度超过 地球 半径。长江年径流量为9513亿 立方米， [1]占全中国河流年 径流量的三分之一。
编辑] 名称
黄河。一些学者考据认为“江”一名（ 上古汉语拟音为 *kroong）来自 南亚语系的少数民族语言，因为在这些语言当中，“河流”一词的发音和汉语“江”字的上古音相近，例： 孟文：krung， 越南语：sông。 [3]
藏语则将长江称作 vbri-chu（????????），义为“母牦牛的河流”。
编辑] 流经地
青海省、 西藏自治区、 四川省、 云南省、 重庆市、 湖北省、 湖南省、 江西省、 安徽省、 江苏省和 上海市计11个 省级行政区，支流流经 贵州省、 甘肃省、 陕西省、 河南省、 广西壮族自治区、 广东省、 浙江省、 福建省8个省级行政区部分地区，流域覆盖19个省级行政区。
编辑] 水文特征
编辑] 长江流域地貌分区
吴凇口海平面。 流域内面积广大，地貌类型复杂，地面高差悬殊，包括：极高山、高山、中山、低山、高原、丘陵、盆地与平原等各种形态。按形态成因类型与逐级区划原则，流域内地貌可划分为西部高原高山区（第一大地貌阶梯）、中部中山低山区（第二大地貌阶梯）与东部丘陵平原区（第三大地貌阶梯）。广元一雅安以西的高原高山区，又可再划分为江源高原浅丘区与 金沙江高山-峡谷区2个二级地貌区，前者高原面海拔4500-5000米.后者山顶一般3000-4500米.少数是达到5000米以上的极高山区，被冰川所覆盖。 襄樊- 宜昌- 凯里以西的中部中山低山区，可再划分为北侧的秦巴山地区、南侧的鄂黔山地区与处于此二者之间的四川盆地3个二级地貌区。前二者高程均在200米左右，后者在1000米以下。东部丘陵平原区，可再划分为北侧的淮阳低山丘陵区、南侧的江南低山丘陵区与二者之间的长江中下游平原区。另外，还可依次划分出若干三级地貌区和四级地貌区，如 江汉平原区、 洞庭湖平原区、 鄱阳湖平原区、 巢湖平原区、 长江三角洲平原区、 汉中盆地区、南阳盆地区、长江三峡高山峡谷区等等。
编辑] 长江流域地貌特征
芒康山，北有 昆仑山、 巴颜喀拉山、 秦岭与 大别山，南有 五岭、 武夷山与 天目山、在流域内有山地、丘陵、平原等众多的地貌类型，其中山地和丘陵占84.7%，平原占11。流域地势呈阶梯状向东降低，大致以广元一雅安以东和襄樊—宜昌—凯里一线为界。分为西、中、东三大地貌区。 西部为高原高山区，面积60.19万平方公里，总地势向东南降低，又可分为南北两区：北部为高原浅谷区，高原面高程在4500-5000米。原面上河谷在近期仍有强烈活动。沿江大的活动断裂带常有地震发生。
编辑] 干流河段
岷江口至长江入海口，长2884公里（ 荆江裁弯取直后，缩短航程80公里，为2800余公里），通称长江。在通称长江的各江段又有各自的名称。
长江源位于 青藏高原腹部，源流主要有 沱沱河、 当曲和 楚玛尔河三支，其中沱沱河为长江正源。沱沱河全长358公里，发源于 唐古拉山脉主峰， 海拔6621 米的 各拉丹冬雪山西南侧。穿过雪山与谷地，出唐古拉山区后北流，切开 祖尔肯乌拉山较低的山岗，至 葫芦湖附近再往东流，于 囊极巴陇附近接纳右岸支流当曲后，之后便是 通天河。通天河自当曲口至青海省 玉树县巴塘河口，长813公里。
七大江河水系－－长江
维基文库中相关的原始文献：
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战国时期托名 大禹治水而写的《禹贡》中提到：“岷山导江，东别为沱。”后人自此以为岷山为长江源头。自 汉代一直到 唐 宋乃至 明代，人们普遍认为 岷江为长江源头。《汉书·地理志》曾对 金沙江描述更进一步，明确指出其是长江一条支流。 北魏 郦道元在《 水经注》中对长江上游的许多河流都进行了详细描述，尤其是金沙江。此后的著作中对金沙江上游不断推远。明代 徐霞客对金沙江和岷江实地考察后写下著名的《 江源考》，在文中对岷江源头说提出了明确质疑。最后他自己做出判断：“推江源者，必当以金沙江为首。” 清代 康熙年间绘制的《康熙内府舆图》绘出了通天河和木鲁乌苏河，并指出木鲁乌苏河为通天河最远的一源。 乾隆年间 齐召南的《水道提纲》中进一步指出通天河即为金沙江上源。同时文中较为全面的描述了尕尔曲、沱沱河、当曲、冬曲和楚玛尔河。长江最上源河流情况基本清楚，但没有进一步指明到底哪一条为主源。
民国年间，有人对江源进行考察，其结果见于 1946年版的《中国地理概论》，书中写道：“上游青海境内有南北两源，南源曰木鲁乌苏，北源曰楚玛尔。” 1976年夏中国江源考察队得出了：“长江三源说：沱沱河虽与当曲长度相当，但沱沱河流向顺直，位置居中，为正源，当曲水流量和流域面积均远大于沱沱河，可称南源，楚玛尔河横贯江源地区北部，流域面积较大，可称北源。” 1986年长江科学考察漂流探险队对江源进行了一次考察，主张当曲应为正源。经过几次考察，长江出现了“一源”、“两源”、“三源”诸说。
金沙江云南省虎跳峡段
石鼓镇的“长江第一弯”
金沙江古称绳水、丽水，位于 巴塘河口至 四川省 宜宾岷江口，长2308公里。金沙江跨越中国地形两个阶梯。其流域的 曲麻莱和 宜宾之间正好是第一、第二阶梯的过渡带，金沙江在 横断山脉深谷中蜿蜒向前。横断山脉北高南低，金沙江在其中650千米的距离中下降了1400米之多，平均每千米下降2米。在2308千米流程中，河流下切形成的峡谷河道达2000千米，江面与两岸群山高差在1000米到1500米之间。同时与怒江、澜沧江构成 三江并流的自然奇观。到达 云南 丽江 石鼓镇时金沙江迅速拐弯，由东南折向东北，至三江口再转向南，然后折向东。这个长达370km的弯曲被一些地理学研究者和长江爱好者称为长江第一弯。
在横断山区，金沙江主要被海拔5000米的沙里鲁山脉和海拔4500米的宁静山夹峙。四川得荣至云南奔子栏一带金沙江段被称为“干热河谷”，植被稀少。
编辑] 上游河段
川江即“长江上游河段”，自 四川省 宜宾市 岷江口至 湖北省 宜昌市的长江主河道，因长江大部分流经四川省境内，俗称“川江”，长1030公里。
编辑] 中游河段
“长江中游干流”河段自 湖北省 宜昌市至 江西省 九江市之间的长江主河道。其中 湖北省 宜都市至 湖南省 岳阳市 城陵矶，因长江流经古 荆州地区，俗称 荆江。
编辑] 下游河段
“长江下游干流”河段从 江西省 九江市至 上海市 长江口之间的长江主河道。江苏省 扬州市、 镇江市附近及以下长江主河道，因古有 扬子津渡口，得名“ 扬子江”。扬子江原本只是指长江较下游的部份，但由于这是西方 传教士最先听到的名字，“扬子江”在外语中就代表了整个“长江”。
编辑] 流域水系
主条目： 长江流域
长江 水系 流域面积180万 平方公里，占中国 陆地面积的18.8%。 [1] [4]支流流域面积1万平方公里以上的支流有49条，主要有 嘉陵江、 汉水， 岷江、 雅砻江、 湘江、 沅江、 乌江、 赣江、 资水和 沱江；主要湖泊有 洞庭湖、 鄱阳湖、 太湖、 梁子湖、 巢湖和 洪湖等。
长江流域和 黄河流域一样，是中华民族的发源地之一，也是中华文化重要的缔造地。 中华曙猿4500万年前生活在长江下游流域，这是迄今为止发现的最早的高等灵长类。长江上游流域的 三星堆古蜀国文明水平不亚于作为中华文明主要发源地的 黄河流域同时代的古文明。自从 东晋始， 江东便取代 中原成为中华经济的重心地带。