GNU是1983年计算机界的牛人Richard stallman（理查德·斯托曼）发起的一个计划，目的就是构建一套完全自由的操作系统，所谓完全自由就是要求加入GNU计划的所有软件都必须自由使用、自由更改、自由发布。

GPL协议是加入GNU计划的软件必须要发布它的源代码。这个源代码可以供别人自由使用也可以随便更改，但是必须要把更改后的代码发布，当然了光说不行必须要有明文规定许可协议来制约大家如何自由，这套许可就是著名的GPL协议。