Quora 上有人提问,“如果有一件事是创业时应当避免的,你觉得会是什么呢?”排名第一的回答来自 Suren Samarchyan——
如果你不知道哪些用户最迫切地需要你的产品,就别去开发。解决不存在的需求,是创业公司最常犯的错误,没有之一。——Paul Graham,Y-Combinator 联合创始创始人
Graham 有回讲起自己在 1995 年的创业经历,那时他打算建立个在线艺术图库,当时每个朋友都觉得这创意不错。而实际上,在线艺术图库需求并不大,这些“创意不错”的反馈很具有误导性。“直到试图收费,才发现这个点子有问题,而那之后我还是很偏执的想要成功,我觉得它有使用价值,况且自己花了非常多的时间在它上面,人们凭什么不用它呢?”
他还讲了另一个例子——
…宠物主的社交平台,这创意看起来没什么问题,好几百万人养宠物,会有足够大的市场。然而实际上,当你向养宠物的朋友推荐“宠物主的社交平台”这一概念时,他们会回答“我不会去用的,噢……也许会试试吧。”就算平台做出来了,大部分人还是会将信将疑,他们不会主动去尝试,而是等待朋友推荐。几乎所有人都这么想,最终你就一个用户都没有了。
创业者首先关注的,一定要是用户需求,而非自己创意如何精彩。要看到自己有什么需求,也要看到其他人有什么需求。“成功的创业者,思路都是来源于外部事件的不断刺激,Drew Houston 就是有一回忘记带 U 盘,突然觉得‘我得把重要文件弄成在线可存取’,才创立 Dropbox。”许多创意都来自生活中的发现,创业者将产品制作出来,解决需求,获得成功。
人们很难抽象地描述自己需要什么,但描述生活中遇到的问题却很简单,所以,注意人们在抱怨什么。正如教授 Theodore Levitt 所说,“人们不会买个 2 英尺的钻头去打洞,而是会直接雇人来打好。”
此问题的其他候选答案——
1. 从众
这个来自 Andy Rachleff 的 2 x 2 矩阵形象解释了“从众”的影响:有趣之处在于,如果正确而随主流,并不能为你带来最大收入;真正赚大钱的,正如赛马裁判人员所选,是那些正确而不与主流选择一致的家伙。
Michael Wolfe 在《有那些疯狂的创业点子最后获得了成功?》中列举了不少例子——
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Facebook:在 Myspace 和 Friendster 热情褪去的几年后,Facebook 出现了,一开始 Facebook 只有几千个勤奋而反社会的常青藤学生用户,后来开放注册人人都来了,因为哈佛的学生很酷。(《前 Facebook 时代的社交网站失败史:Friendster 和 Myspace 是如何死掉的?》《深度:那个 Facebook 杀手,您还好吗?》)
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Dropbox:在云同步市场上已经有大量没多少人使用的产品(如微软的 Skydrive,2006 年时市场上有好几百家云存储公司)时候,Dropbox 毅然进军并取得成功,原因在于,它真正做到、而且做好了“同步”这个功能。(《为什么 Dropbox 比同类软件更受欢迎?》)
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Amazon:在用户还担心信用卡在线支付时,在快递费用大于折扣时,Amazon 开启在线书城。用户选择 Amazon 是因为它方便,而且网购后等待快递的快递并不会造成其他影响。
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Virgin Atlantic:1984 年成立的维珍航空,现在已经是英国第二大航空公司,在它最困难的几年,维珍集团甚至不得不出售子公司维珍唱片。
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Mint:把你的银行卡、信用卡、证券经纪公司信息统统给我,我来告诉你如何理财。
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Palantir:一个由许多应届毕业生(其中不少是移民)组成的情报分析公司,没有销售团队,与华盛顿的国防智囊机构达成了合作协议。(《估值 80 亿美元,Palantir 到底是一家什么样的初创企业?》)
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Craigslist:丑,真丑,但这个分类信息网站 Alexa 全球排名常年前 100,全美排名前 10。(《“烂”网站的 3 亿美元大生意:丑陋 Craigslist 如何霸占市场?》)
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iOS:全新的系统,毫无软件根基,与任何 Windows、OSX、Linux 软件都不兼容,一开始甚至连剪切复制粘贴功能都没有。(《iOS 游戏的设计、营销和盈利方式总结》《[iOS 创业经验分享] 苹果 AppStore 应用商店生存之道》)
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Google:在 Google 前有 19 个搜索引擎,其中大部分因为搜索结果的商业化而被人们弃用,所以 Google 不再和前辈一样做网页导航和收费提升搜索结果排序,而是提供免费的搜索服务。
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Github:开发免费软件的工程师们,为一个开源托管平台付费。
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PayPal:用安全性匮乏的 AOL 和 Yahoo 邮箱登录 PayPal,并在平台上支付真金白银。而该公司由一群 20 岁的小伙子创立,没有任何银行作为后盾。(《PayPal 创始人之一迈克斯·雷夫奇谈创业传奇》)
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Paperless Post:在线发送邀请函,就和 Evite 的功能一样,只是收费而已。朋友们都会说:“有便宜不沾王八蛋啊。”
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Instagram:我们有滤镜,我们有滤镜,我们有滤镜!
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LinkedIn:专注于三、四十岁中年人的专业社交网络,他们 5 年登录一次,跳槽时找工作用。
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Tesla:不卖电池了,咱们趁着金融危机后的经济衰退期,卖电动汽车。
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SpaceX:NASA 能做的,我们也行。(《到太空去创业:SpaceX、维珍银河还是国货?》)
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Firefox :我们打算做世界上最好的浏览器,开发工作的大部分由团队里的一位成员完成。
2. 建立一个传统而持续多年的商业计划,并坚持。
传统商业计划缺乏应激性,在充满意外的市场上并不可取。成功的创业公司都善于转变商业模式,直到寻找到合适模式为止。不像大公司,公司创业早期时并不用担心计划执行问题,因为创业公司有着“倾向于转变”的属性,转换商业实践重心较为轻松。
相反,创业公司应该尽快打造出最简化可实行产品(Minimum Viable Product)。
3. 过早考虑扩张
“不要过早考虑扩张,别想着做个大公司,先做好自己的事情。慢慢花钱,慢慢扩大,写规章制度、公司使命什么的都是浪费时间。现在公司规模小,灵活性高,有该做的事情:做产品,卖出去。迟早会有 HR 部门的。”——Oliver Emberton 回答于《我想做个企业家,应该从哪儿开始呢?》
过早扩张:在产品市场定位明确前,花不必要的钱用于扩张,例如雇佣销售团队,进行昂贵的营销工作,过度完善产品部分功能,租用高端大气上档次的办公室,等等…
根据 Startup Genome 对于 3200 家创业公司的研究表明,创业失败的公司中,有 70% 是因为过早进行扩张导致。
4.“走不出办公室”
这与最上方提到的类似,只是更极端一些。有时候创业者会钻牛角尖,活在自己世界中开发,而忽略了客户。
如 Steve Blank 所说,“办公室里是没有真相的,你必须走出去。”
5. 抓住机会
“创意都被高估了,而时机却从未有多少人重视。Google 选择了正确的时间点打造搜索引擎,而 Bing……祝它好运吧。”——Oliver Emberton
根据 Google Ventures 主理合伙人 Bill Maris 的分析,对于创业成功率的影响,准确的时机比其他因素高六倍。
6. 忽略了单位经济效益
很多时候,获取用户的成本会比预计要高,这样一来创业公司就无法盈利了。