Java 里的继承的意义是什么

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即使是 java 语言的初学者，也对 java 的三大特性稍有了解，封装、继承、多态。

虽然我在《Java编程思想 第1章 对象导论》一文中整体上说过这三者的一些思想，但是一些分支深入探讨的东西还是想在这里写一写。

继承的概念无需多言，那么我们应该使用继承来做些什么呢？也就是本文要探讨的话题：继承的意义是什么。我认为，继承的意义只有一个：为了多态。

我在一些项目中看过这样的代码：所有实体都继承一个父类，暂且叫做父实体好了。大家都知道，实体都是没有什么操作的嘛，无非就是字段。所以它这里是把一些常见的字段都写在这个父实体里面了，比如说：id、createTime等。这样，所有的子实体都可以省掉这部分的”重复字段“。

这样的做法貌似很聪明，因为很多人学习继承的时候都有人告诉你，继承可以节省很多重复性的代码。上述的做法是这样的一个活用的典型。

毋庸置疑，继承确实可以节省很多重复性的代码，但这并不是继承存在的意义所在。节省代码的方式起码有两个，继承和组合，我在《Java编程思想 第7章 复用类》中写过相关的文字，当然主要都是Java编程思想的笔记而已。

《Java编程思想 第7章 复用类》里面提到的：

组合比继承常用得多；

        应该慎用继承技术，多用组合。因为组合的方式比继承灵活得多。

        那么应该何时使用继承更加适合呢？下面是判断依据：

                是否需要从新类向基类进行向上转型？

                1）如果必须向上转型，则继承是必须的；

                2）如果不需要，则应好好考虑继承与组合的取舍。        

通常是当你需要使用到多态时才有使用继承的必要性，因为继承相比组合要重量级得多，能开小车为什么要开大货柜？

在上面的例子里，创建父实体的方式完全是多余的。我的理由有三个：

    1、就是上面说的继承使用的必要性。实体没有使用多态的必要，自然就没有使用继承的必要——你的子实体对象永远不需要向上转型成父实体的对象。

    2、肯定还有人说，即使没有这个必要，但是集成父实体确实节省了代码，而这种节省是组合做不到的——我也觉得是做不到的。那我为什么还要说没必要呢？因为根本没必要节省这样的代码。这样的继承情况节省了代码的同时牺牲了子实体的直观性，在你对父实体不够熟悉的情况下，你可能经常需要点进父实体中查看。

    3、实体的主要信息就是字段而不是方法（都是那些生成的set、get方法），而创建一个类，在Java里的意义就是创建一个新的数据类型，继承的所有子类跟父类都可以认为是同一种数据类型，子类只是更加细分的类型但是隶属于父类（就像Java里面的工具类：Number类是数字类，其他的诸如Integer、Double类等都继承于Number类）。这也是为什么他们可以实现向上、向下转型的原因。——这时候回来看实体类，是不是所有的实体都存在着某些共性呢？也就是可以抽象出一个父类，统一所有的实体类都是同一种数据类型：实体类型？咋一看，还真有。但是，一个类，会定义两样东西：自身描述（属性，对外界的抽象）和行为描述（方法，提供给使用者的操作入口）。而实体中的方法定义几乎可以忽略，可认为就是一堆的字段。这些字段每个子实体都是不一样的，虽然他们都有一些相同的字段。既然存在着大量的不同字段，也就是说自身描述差异非常大。那么为什么还要把他们归为同一类呢？

就上述例子而言，创建父实体类的行为是多余的。

同时我们讨论了使用继承主要是用来做什么的：从父类（一种数据类型）派生出子类（细分的数据类型）；继承的特性提供了多态的作用。

这是我认为的继承的意义。如果不清楚继承的实际作用，那么所有对继承的使用都变成了东施效颦。效得好，就是西施，效得不好，就变成了东施。

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