在网络世界,我们所学到的OSI模型,即开放式通信系统互联参考模型,描述了数据是如何在网络中传播的分层方法。我们都知道在网络的7个层级中,数据是从底层开始传输的:
7,应用层
6,表示层
5,会话层
4,传输层
3,网络层
2,数据链路层
1,物理层
然而，多年来，我一直听到关于“第8层”网络的玩笑。现在虽然OSI没有这样一层的官方指定，但是从我的经验来看，或许可能存在“第8层”网络！事实上，思科在CCDA认证考试中提及过这个“层”，虽然他们没有被标准的称之为OSI模型的某一层。
      在CCDA的学习中，你了解了什么样的业务模式和技术要求能设计出一个好的网络，而在实际操作中你又会受到不同业务模式和技术要求的限制。例如，你要给那些具有特定时间和预算要求的客户设计一个网络，你是否在某一个会议上遇到客户提出的一些要求是技术不可能实现的，或违背公司政策的，甚至是用尽世上所有的钱都无法实现客户所想要的？千万别笑，我就经常遇到这样的情况。更糟糕的是，在一个公司里经常有不同部门在特定的业务模式、目标和技术实施上相互冲突。接着便是一个漫长的谈判、辩论和相互妥协的过程。但你还必须找到解决方案，且要在特定的约束条件内满足所有的目标，这个过程，被我称之为“第8层”网络。
      如果你还没有碰到过类似情况，那你是幸运的。然而如果发生这样不愉快的事情，无论是对客户还是网络工程师或许都是一个很好的学习机会。事实上，我已在这“第8层”网络中受益匪浅，学到了很多，不仅提高了我自己的理解能力，同时也帮助客户进一步了解了他们自己的需求。
      教育和理解是通过“第8层”网络的关键。在这些会议上，我意识到客户通常根本不知道他们自己想要什么。他们只是想尽可能的实现方便快捷的工作方式，他们甚至没有更深入的需求。
所以倾听很重要，认真倾听你客户的需求，并重申他们所说的，以确保你真正理解了他们给你的反馈信息。
      在这个过程中还要重复询问who，what，when，,where，why and how这些基本问题。这些问题将非常有助于客户更深入的思考和斟酌他们的需求。
      给客户解释最基本的技术原理，帮助他们有足够的认识去做一个明智的决定。虽然有时很多人并不愿意知道深入地细节。给客户以选择权！不要一味地命令或要求客户需要做什么，要告诉他们为什么需要做这些，除了这些你还有其他选择，解释给他们每个选择的利与弊以及得到的不同效果。帮助他们简化过程，做出最终决定。记住，最终决定是由客户做出的，而不是你！一定要客观！控制情绪！我不用再过多强调这一点了。它将决定你是被晋升还是被解雇。当然很好的控制情绪并不容易，但还是可以做到的。人类就是有情绪的生物，但你要学会控制它。如果情绪失控，这对你和你的客户都没有好的帮助。
      文档！我们总是说：“顾客永远是对的”这听起来不错。但当决策被确认后，这些决策便具有一定的意义，无论好的还是不好的。当参与“第8层”网络建设时，我们必须要责任分明。所以文档是关键。它不仅可以记录并追究责任人，还可以提醒大家开会时的讨论议题，协商内容和最终决定以及帮助我们事后做好项目核查工作。
     “第8层”网络并不适用所有人。有些人爱它，有人恨它。我喜欢看到我的客户因听了我对技术的解释而备受启发的喜悦。以上我所讲述得几点内容就是我在“第8层”网络中学到的。作为一个网络设计师，还需要更多专业知识以外的技能。列如：良好的沟通和谈判能力以及其他的“软技能”都是生存的必要条件。