从Windows Vista开始，微软映像的格式及部署方式与以前版本的操作系统都有很大的变化，微软推出了一种新的映像格式.wim（Microsoft Windows Imaging Format ）及无人值守应答文件的全新的生成器WSIM。
一、 WIM 映像格式
l WIM 映像格式并非现在相当常见的基于扇区的映像格式，它是基于文件的。与其他格式相比，通过使用基于文件的映像格式，WIM 具有以下特点：
l WIM 映像格式是硬件不可知的，也就是此映像格式与硬件平台无关，不像ghost映像，要求硬件相同或者相似；
l WIM 映像格式允许在一个实际文件中存储多个映像。例如，Microsoft 可在一个 WIM 映像文件中附带多个 SKU（最小销售单元，可以理解成不同的版本），所以在VISTA中，一张DVD中包含所有版本的介质，只是根据不同的KEY来决定产品的版本；
l WIM 映像格式还启用了压缩和单一实例，从而可大大减小映像文件的大小。单一实例是一种允许您用一个文件副本的空间来存储多个文件副本的技术。例如，如果映像 1、2 和 3 均包含文件 A，则单一实例将存储文件 A 的单个副本，并将映像 1、2 和 3 指向该副本；
l WIM 映 像格式允许离线维护映像。您可以添加或删除某些操作系统组件、补丁以及驱动程序，而无需创建一个新的映像。例如，现在对于 Microsoft Windows XP 来说，要花费几个小时来更新一个映像，而 Windows Vista 只需要几分钟的时间即可。举个例子，现在如果要将某个补丁添加到 Windows XP 映像，我们必须引导主映像，添加该补丁，然后再次准备映像。对于 Windows Vista，您可离线维护映像；
l 与要求磁盘映像部署到其容量大于或等于源磁盘容量的分区的、基于扇区的映像格式不同，如Ghost，WIM 映像格式允许您在任意大小的分区上安装磁盘映像。
二、 Windows 系统映像管理器 (Windows SIM)
在 以前的Windows XP等版本中要制作无人值守的应答文件使用的是Windows XP安装光盘中的安装管理器(setupmgr.exe)，而在Windows Vista及Windows Server 2008使用的工具则是Windows 系统映像管理器 (Windows SIM)，从工具需要从微软站点上下载一个WAIK（Windows自动安装工具包）并进行安装它，安装后以后就可以使用WSIM来制作与编辑无人值守的 应答文件，此应答文件是基于 XML 的文件，用于在 Windows 安装过程中对默认的 Windows 安装进行配置和自定义
Windows SIM 具有以下优点，使您可以：
·       快速创建无人参与的应答文件。
·       根据 Windows 映像 (.wim) 文件验证现有应答文件的设置。
·       查看 .wim 文件中所有可配置的组件设置。
·       轻松更新现有应答文件。
·       创建包含完整的可移动文件夹集（带有安装文件）的配置集。
·       将第三方驱动程序、应用程序或其他程序包添加到应答文件
正时由于WSIM与.wim文件格式的有机结合，让我们在制作映像与部署的时候会更加灵活。在后续的文章中，将陆续介绍WSIM应用与部署方面的过程。