本文是深度科普系列《用几何视角学相对论》的第4课。
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在数学之外体验数学zhuanlan.zhihu.com0) 前情提要
上节课里,我们完成了对相对论时空几何特性的认识。
我们从钟慢效应的疑惑入手,导出了时空间隔不变量的概念:
在这个过程中,我们通过一个简单的铅笔投影实验的例子,将时空间隔不变量关系式与二维平面上的勾股定理进行类比,解释了钟慢效应的“几何原理”,也认识了时空的几何特性。
而在文末,我们重新将关注点放回相对论的主线:对称性。
我们提到,要描述对称性,就要给出相应的变换,而相对论(特别是狭相 )最关心变换,自然是时空中两个惯性参考系之间的时空变换,这也就是我们在第2课中提到的洛仑兹变换。
这节课,我们就要来导出它的具体形式。
1) 洛仑兹变换
我们还是回到那个熟悉的场景:
Alice坐在窗前一动不动,Bob开车匀速直线驶过。
这时候,考虑发生在时空中的任意两件事情,将它们在Alice参考系中的的时间间隔和三个方向上的空间距离分别记作
,在Bob参考系中的时间间隔和空间距离分别记作
。
那么洛仑兹变换将给出这两组参数之间的变换关系。
如果我们取Bob相对Alice运动的方向为
方向(
这样会使问题简化很多 ),并且已知两个参考系之间的相对速度大小为
,那么这个变换关系将是:
这个变换将是我们推导物理定律参考系变换下的对称性的基本法,后面我们再具体介绍怎么使用它。
现在,我们要先说一说这个变换怎么推导出来的。
如果从纯物理的角度出发,通常我们可以用光速不变原理来推导它。
但本文并不打算这么做,而是呼应本系列的主题、从更