企业应用集成（Enterprise Application Integration，EAI）能够将业务流程、应用软件、硬件和各种标准联合起来，在两个或更多的企业应用系统之间实现无缝集成，使它们像一个整体一样进行业务处理和信息共享。
　　尽管企业应用集成常常表现为对一个商业实体（例如一家公司）的信息系统进行业务应用集成，但当在多个企业系统之间进行商务交易的时候，企业应用集成也表现为不同公司实体之间的企业系统集成，例如B2B的电子商务。同时，为了实现网上交易，必须将企业后台系统（比如ERP）与企业的外部网站集成在一起，以便让客户能够进行自助式服务时（例如B2C的商务活动），企业应用集成也可以大显身手。
　　企业信息系统的集成，可以从广度和深度两个方纬度来研究。不同的广度和深度，集成所实现的目标是不同的。从系统内部的集成，到系统间的集成，到企业间的集成，集成的难度和能够取得的效益也是不同的。
　　从集成的广度上来看，从易到难有以下种类的集成：
　　⑴部门内部的信息系统集成。
　　⑵部门之间的信息系统集成。
　　⑶企业级的信息系统集成。
　　⑷与有稳定关系的合作伙伴之间的信息系统集成。
　　⑸与随机遇到的合作伙伴之间的信息系统集成。
　　从集成的深度上来说，从易到难有以下种类的集成：
　　⑴数据的集成。为了完成应用集成和业务过程集成，必须首先解决数据和数据库的集成问题。在集成之前，必须首先对数据进行标识并编成目录，另外还要确定元数据模型。这三步完成以后，数据才能在数据库系统中分布和共享。
　　⑵应用系统的集成。为两个应用中的数据和函数提供接近实时的集成。例如，在一些B2B集成中用来实现CRM系统与企业后端应用和Web的集成，构建能够充分利用多个应用系统资源的电子商务网站。
　　⑶业务流程的集成。当对业务过程进行集成的时候，企业必须在各种业务系统中定义、授权和管理各种业务信息的交换，以便改进操作、减少成本、提高响应速度。业务过程集成包括业务管理、进程模拟以及综合任务、流程、组织和进出信息的工作流，还包括业务处理中每一步都需要的工具。对信息系统集成来说，还包括各种标准的统一和硬件网络平台的集成：
　　⑷统一的标准。要实现完全的数据集成，必须首先选择数据的标准格式。集成的标准化促成了信息和业务数据的共享和分布，构成了企业应用集成的核心，包括COM+/DCOM、CORBA、EDI、JavaRMI和XML。
　　⑸平台的集成。要实现系统的集成，底层的结构、软件、硬件以及异构网络的特殊需求都必须得到集成。平台集成处理一些过程和工具，以保证这些系统进行快速安全的通信。
　　主要有四种通向企业应用集成的方法：
　　⑴用已经存在的数据仓库技术集成各个应用系统；
　　⑵点对点的应用系统集成，它们或使用客户界面或通用化的中间件以传送信息；
　　⑶快速应用“交换”，对于一些实时性的操作处理集成较为适用；
　　⑷应用系统间的基于仓储的数据“变换和路由”。
　　企业应用集成产品的趋向主要适于以上四种类型，尽管这种“适合很少那么严格。每一种方法都是有用的，但只有后两种才给它们所属的领域真正带来了新的气象。