Database 是由一个或多个被称为表空间（tablespace）的逻辑存储单位构成。表空间内的逻辑存储单位为段（segment），段又可以继续划分为数据扩展（extent）。而数据扩展是由一组连续的数据块（datablock）构成。

大文件表空间


在Oracle中用户可以创建大文件表空间（bigfile tablespace）。这样Oracle数据库使用的表空间（tablespace）可以由一个单一的大文件构成，而不是若干个小数据文件。这使Oracle可以发挥64位系统的能力，创建、管理超大的文件。在64位系统中，Oracle数据库的存储能力被扩展到了8 EB（1EB =1024PB，1PB = 1024TB，1TB=1024GB）。


当数据库文件由Oracle管理（Oracle-managed files），且使用大文件表空间（bigfile tablespace）时，数据文件对用户完全透明。换句话说，用户只须针对表空间（tablespace）执行管理操作，而无须关心处于底层的数据文件（datafile）。使用大文件表空间，使表空间成为磁盘空间管理，备份，和恢复等操作的主要对象。使用大文件表空间，并与由Oracle管理数据库文件（Oracle-managed files）技术以及自动存储管理（Automatic Storage Management）技术相结合，就不再需要管理员手工创建新的数据文件（datafile）并维护众多数据库文件，因此简化了数据库文件管理工作。


数据库默认创建的是小文件表空间（smallfile tablespace），即Oracle中传统的表空间（tablespace）类型。数据库中 SYSTEM 和 SYSAUX 表空间在创建时总是使用传统类型只有本地管理的（locally managed），且段空间自动管理（automatic segmentspace management）的表空间（tablespace）才能使用大文件表空间（bigfile tablespace）。但是有两个例外：本地管理的撤销表空间（undo tablespace）和临时表空间（temporary tablespace），即使其段（segment）为手工管理（manually managed），也可以使用大文件表空间。一个Oracle数据库可以同时包含大文件/小文件表空间（bigfile/smallfile tablespace）