《文明之光 第二册》一一10.10 海上马车夫—— 荷兰的崛起（5）

本节书摘来自异步社区出版社《文明之光 第二册》一书中的第10章，第10.10节，作者：吴军 ，更多章节内容可以访问云栖社区“异步社区”公众号查看。

10.10 海上马车夫—— 荷兰的崛起（5）

文明之光 第二册
西班牙和葡萄牙国运不能持久的另一个原因就是利益分配不公平。西班牙和葡萄牙的船队是各自独立核算，如果哪个船队几条船回来一半，他们就有可观的利润可分，如果大部分商船沉没了或者被海盗抢了，那么投资人可能就会血本无归，这一个个船队没有能力在全球各地建商埠造码头。在这样的氛围里，很多生意都是一锤子买卖，比如这次在亚洲捞到一票，投资人可能就不再去做这种高风险的投资了，这样生意就缺乏长久性。而荷兰东印度公司则不同，他们所追求的是长远的买卖。在公司成立的头十年里，东印度公司并没有派发股息，而是将全部的利润投入到扩大对外贸易和修建基础设施上，他们在世界各处修建码头、仓库、船坞，同时大量造船， 扩大船队规模。在确立了全球贸易的主导地位后，公司在成立的十年后支付了第一次红利，然后每年都向国民和政府支付高额红利。在世界历史上，人们的所作所为不断地证明着一个真理：一个维护少数人富裕的国家，虽然可以强大一时，但是很难持久。

说到东印度公司的分红，读者可能会有个疑问，荷兰人为什么能容忍十年不分红呢？这倒不是因为他们觉悟高和有远见，这两条是根本靠不上的。这里面的关键在于荷兰人发明了一种新的资本运作体制— 他们于1609 年在阿姆斯特丹建立了世界上第一个股票交易所。东印度公司的股东们只要愿意，就可以自由交易手中的股票变成现金，这有点像Facebook 和阿里巴巴在没有上市前，公司内部员工可以交易股票一样。荷兰人就这样发明了今天的股市。在没有股市之前，资本的获利除了靠股息，就只能靠放贷了，而基督教又不允许放高利贷（这成就了犹太人的银行业），因此，在很长时间里，欧洲王公贵族的钱并没有很好的渠道进行保值或增值。现在出现了一种新的投资方式— 股市，于是国外大量的资金也涌入荷兰，荷兰的经济进一步繁荣。四百多年前，人口近200 万的荷兰，居然有了上千名正式的股票经纪人。1625 年，荷兰的移民在大洋彼岸的曼哈顿岛周围建立起他们的新家园，取名为新阿姆斯特丹，在那里最终建成了世界最大的股票交易市场，今天这个城市叫做纽约， 取义于“新约克”。

在17 世纪，荷兰成为世界资本市场的中心，除了阿姆斯特丹银行，荷兰还建立起大大小小许多银行，并且创造了金融业中“信用”这个概念， 通过信用给商业和个人贷款。在信托责任基础之上，荷兰人发明了有限责任公司。因此，可以讲荷兰人创造了现代经济制度，当然，荷兰的全体市民也从这样的交易中获得丰厚的利润。

到了17 世纪中叶，荷兰的全球商业霸权已经牢固地建立了起来。东印度公司在全球建立了一万五千个贸易机构，在将近两个世纪里，四千多艘悬挂荷兰国旗的商船往返于世界各地。在17 和18 世纪里，人口不到三百万的荷兰，其贸易额居然占据了全球贸易额的一半12，它的殖民地和港口遍及全世界。在东亚，他们占据了台湾并在日本的长崎（当时日本唯一的对外贸易港口）建立了货站；在东南亚，他们占领了印度尼西亚， 并且建起了雅加达城；在印度和非洲，他们从葡萄牙人手中夺得多处殖民地，并且占据了新航线的要塞好望角；在北美洲他们占据了东部最好的贸易区，取名为新荷兰（现在叫做纽约州）；在南美洲，他们占领了巴西；即使在大洋洲，他们还占领了两个大岛，并且用他们西兰省的名字命名了这个地区— 新西兰。 从上面的对比，可以看出荷兰和葡西两国之间巨大的反差。概括来说， 这首先是制度上的差异。葡西两国坚持的是靠王权建立起来的日趋衰落的旧制度，它无法抗衡荷兰新兴的资本主义新制度。其次，在利益分配上， 在葡西两国，大航海的受益者只限于王室、贵族、富商和冒险家，对国家的强大或百姓的富足没有直接的帮助。而在荷兰，全球贸易则是一个全民参与的行动。通过全球贸易，这个低地国家做到了民富国强。第三， 荷兰人开创了现代商业体系，他们不仅发明了现代的银行、证券交易所、信用和有限责任公司，而且开创了信托责任制度。在荷兰诞生了一个信守信托责任的专业管理阶层，这些专业人士使得工商业摆脱了古代和中世纪缺乏规范性的状态，变得井井有条。

在本节的最后，我们还要再说几句信托责任对现代商业的重要性。直到今天，在商业活动中能信守信托责任的人和公司也并不多。很多人，特别是西方各国认为世界各国的股市，能让人比较放心地投资的只有两个半国家。做事认真的德国人在历史上较少出现金融诈骗和做虚假报告， 本来可以算一个，但是它对整个欧洲，主要是欧元区有义务，因此只能算半个— 毕竟它的那些欧元区伙伴就未必靠得住了。另外两个只有英国和美国了，倒不是因为这两个国家的人多么诚实，而是因为那些上市公司的管理人员（首席执行官和其他高管）大多数是职业经理人，基本恪守（或者不得不恪守）信托责任。虽然荷兰人做得也不错，但是毕竟他们的股市太小、公司太少，任何基金经理哪怕投入所管理资产的百分之五到荷兰股市上，都显得太多了。在世界其他国家和地区，管理人员大多不恪守信托责任，因此投资人和他们有利益冲突。而正是因为恪守信托责任，在过去的几百年里只有英美两国的股市回报最好。如果你在华盛顿就职总统的1789 年在美国股市上投入一美元，到今天它的价值已经超过一千万美元了13。由此可见信托责任对于国家长期发展的重要性。

12 在将近两个世纪里， 有上百万人次的荷兰人在海外经商，而同时期欧洲其他各国的总和只有80 万人次。当时欧洲贸易的第二名英国，贸易量只有荷兰的五分之一。

13 麦基尔《漫步华尔街》