PAE全称：Physical Address Extension 即物理地址扩展。其实就是使32位系统支持超过4G内存，最大可达64G内存。对于Linux来说，内核从2.6版本开始全面支持PAE[3] ，这使得在32位的机器上可以访问64GB的内存。启用了PAE的Linux内核还需要同样支持PAE的CPU。从2008年起，很多一般的发布的Linux版本都默认使用启用了PAE的内核。对应windows来说，终端用户使用的32位系统没有提供PAE技术，但是server版的系统提供该技术。

     早期Intel处理器从80386到Pentium使用32位物理地址，理论上，这样可以访问4GB的RAM。然而，大型服务器需要大于4GB的RAM来同时运行数以千计的进程，近几年来这对Intel造成了压力，所以必须扩展32位80x86所支持的RAM容量。

       Intel通过在它的处理器上把管脚数从32增加到36已经满足了这些需求，可以寻址64GB。同时引入了一种新的分页机制PAE(Physical Address Extension，物理地址扩展)把32位线性地址转换为36位物理地址才能使用所增加的物理内存，通过设置CR4的第5位来开启对PAE的支持。引入PAE就是为了访问大于4GB的RAM，线性地址仍然是32位，而物理地址是36位。