FreeBSD
支持多种硬件架构,注重特性、速度、稳定性,感觉比较均衡。
NetBSD
强调可移植性,因此可读性和工程性会比较好。项目目标如下:
OpenBSD
从 NetBSD 衍生而来,注重安全性。有助于提升安全的新技术采纳起来应该会比较快,但是在性能方面可能会比较保守。另外衍生出的 openssh, libressl 项目应该有不少用户。
DragonflyBSD
从 FreeBSD 4.8 衍生而来,改进了调度、提高了多核性能、实现了全新的 HAMMER 文件系统,但是只支持 amd64 。按主页的说法,终极目标是提供内核级的原生集群支持,个人感觉偏技术向(scalability)和实用主义。DragonflyBSD 在 LICENSE 问题上最不偏执,表现就是:当其他 BSD 分支将基系统的 GCC 锁死在 4.2 的时候,DragonflyBSD 的基系统却一直在跟进最新的 GCC。
HardenedBSD
安全加固版 FreeBSD。看介绍和 Roadmap,推测安全之外的东西不会大改,因此这一衍生系统的特性回流 FreeBSD 也会更容易。跟其他 BSD 的对比参考:Easy Feature Comparison。
NextBSD
代码从 FreeBSD 切分而来,试图让 Apple 在用的一些不错的技术回流 BSD,可惜现在已经停止开发。
以上提到的都是对 BSD 内核或基系统有重大改进的衍生系统,其他一些侧重于桌面的 BSD 分支就懒得管了。