没有一般规则或最佳实践外键不应该是可空的.很多时候,对于不与另一个实体建立关系的实体来说,它是完全合理的.例如,您可能有一个您跟踪的艺术家表,但目前您没有这些艺术家录制的CD.
至于可以是音乐/音频或软件的媒体(CD,DVD,BluRay),您可以拥有一个共享信息的表,然后是两个外键,每个扩展表一个(AudioData和SoftwareData),但是一个必须为NULL.这呈现出一种称为独占弧的情况.这通常被认为是……有问题的.
考虑一个超类和两个派生类,如OO语言,如Java或C.在关系模式中表示的一种方法是:
create table Media(
ID int not null, -- identity, auto_generated, generated always as identity...
Type char( 1 ) not null,
Format char( 1 ) not null,
... ,
constraint PK_Media primary key( ID ),
constraint FK_Media_Type foreign key( Type )
references MediaTypes( ID ), -- A-A/V, S-Software, G-Game
constraint FK_Media_Format foreign key( Format )
references MediaFormats( ID ) -- C-CD, D-DVD, B-BluRay, etc.
);
create unique index UQ_Media_ID_Type( ID, Type ) on Media;
create table AVData( -- For music and video
ID int not null,
Type char( 1 ) not null,
... ,
constraint PK_AVData primary key( ID ),
constraint CK_AVData_Type check( Type = 'A',
constraint FK_AVData_Media foreign key( ID, Type )
references Media( ID, Type )
);
create table SWData( -- For software, data
ID int not null,
Type char( 1 ) not null,
... ,
constraint PK_SWData primary key( ID ),
constraint CK_SWData_Type check( Type = 'S',
constraint FK_SWData_Media foreign key( ID, Type )
references Media( ID, Type )
);
create table GameData( -- For games
ID int not null,
Type char( 1 ) not null,
... ,
constraint PK_GameData primary key( ID ),
constraint CK_GameData_Type check( Type = 'G',
constraint FK_GameData_Media foreign key( ID, Type )
references Media( ID, Type )
);
现在,如果您正在寻找电影,您可以搜索AVData表,然后使用Media表连接其他信息,依此类推,使用软件或游戏.如果您有ID值但不知道它是什么类型,请搜索Media表,Type值将告诉您要连接的三个(或更多)数据表中的哪一个.关键是FK指的是通用表,而不是指它.
当然,可以在多种媒体类型上发布电影或游戏或软件,因此您可以在媒体表和相应的数据表之间使用交集表. Otoh,这些通常标有不同的SKU,因此您可能还希望将它们视为不同的项目.
正如您所料,代码可能会变得相当复杂,但并不算太糟糕. Otoh,我们的设计目标不是代码简单,而是数据完整性.这使得例如将游戏数据与电影项目混合是不可能的.并且你摆脱了一组字段,其中只有一个必须有一个值,其他字段必须为null.