《易·系辞》中说:“上古结绳而治,后世圣人易之以书契”,说明古人结绳和契刻的方式记数和记事。西安半坡村出土的陶器上有直线、三角、方、菱形及一些复杂的几何图形,同时期人们创造了画圆和画方的工具规和工具矩,中国的数学可以追溯到5000到6000年前。
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半坡陶符光影图
然而,很多人认为中国的古代数学其实不是数学,最多被称为算术或者算学,不同于西方以古希腊为代表的基于逻辑推理下的数学。比如:勾股定理,无论是有记载或者没记载的,虽然中国对其发现早于西方几百年,但长时间的知其然,不知其所以然。我们对其证明要晚于西方数学界,直到现在西方数学也称该定理为“毕达哥拉斯定理”,毕竟人家是有记录的第一个把勾股定理给予证明的!
事实上,中国的数学并不是不堪一击,我们今天讲的球的体积公式,确实是由中国人一板一眼的推出来的!并且推导过程均是胜在取巧,本文将出现的三个关键词:《九章算术》,刘徽,祖暅!让我们一起来领略古代数学的魅力!
一、《九章算术》
《九章算术》,作者不详,经西汉的张苍、耿寿昌等人删补而成,在唐宋两代,它是朝廷明令要求的官方数学教科书,也就是说虽然高考不考,但是也算是必修课程。
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《九章算术》的“少广”章主要解决两个问题,“开方术”和“开立方术”,该章的第二十四问:“又有积一万六千四百四十八亿六千六百四十三万七千五百尺。问为立圆径几何?”也就是问:“已知体积是1644866437500尺的球,求这个球的直径是多少?”
具体方法在“开立圆术”这样说道:“置积尺数,以十六乘之,九而一,所得开立方除之,即丸径。”意思是说:“把体积乘以16,再除以9,然后