方差分析(Analysis of Variance,简称ANOVA),用于比较多个总体的均值是否想等,由英国统计学家费希尔(Fisher)首先引入。目前已经广泛应用于分析心理学、生物学、工程和医药的试验数据。
一个例子
消费者与产品生产者、销售者或服务提供者之间经常发生纠纷。当发生纠纷后,消费者常常会向消费者协会投诉。为了对几个行业的服务质量进行评价,消费者协会在零售、旅游业、航空公司、家电制造业抽取了不同的企业作为样本。其中所抽取零售业7家、旅游业6家、航空公司5家、家电制造业5家。每个行业中抽取的这些企业,服务对象、服务内容、企业规模等方面基本上相同的。然后统计出最近一年中消费者对总共23家企业投诉的次数,结果如下表:

问题:我们想知道这几个行业之间的服务质量是否有显著差异?
一般来说,被投诉次数越多,说明服务质量越差。
要分析这四个行业之间的服务质量是否有显著差异,其实就是要判断行业(自变量)对被投诉次数(因变量)是否有显著影响。
相关术语
- 因素:检验的对象,在上面的例子中指行业。
- 水平:因素的不同表现,在上方的例子中指零售业、旅游业、航空公司、家电制造业。