C语言最初由 Dennis Ritchie 于 1969 年到 1973 年在 AT&T 贝尔实验室里开发出来,主要用于重新实现 Unix 操作系统。此时,C语言又被称为 K&R C。其中,K 表示 Kernighan 的首字母,而 R 则是 Ritchie 的首字母。
差异
K&R C语言与后来标准化的C语言有很大差异,比如:
如果函数返回类型为 int,则 int 可省:
int my_function(){ }
也可以写成
my_function(){ }
编译器不会有任何警告,更不会报错。
还有现在看来比较奇葩的函数定义,像我们现在定义这么一个函数:
void my_function(int a, char*p) {}
如果是用 K&R C 语法定义的话要写成:
void my_function(a,p)int a; char*p; {}
K&R 的C语法中,定义一个函数时,其形参列表先列出形参的标识符,然后在函数声明的后面紧跟着对形参标识符的完整声明,最后是函数体。这在现行标准中已经被逐步废弃使用了。
另外,当时的第一本C语言专业书《The C Programming Language》也并非一个正式的编程语言规范,但被用了许多年。
C90 标准
由于C语言被各大公司所使用(包括当时处于鼎盛时期的 IBM PC),因此到了 1989 年,C语言由美国国家标准协会(ANSI)进行了标准化,此时C语言又被称为 ANSI C。
而仅过一年,ANSI C 就被国际标准化组织 ISO 给采纳了。此时,C语言在 ISO 中有了一个官方名称——ISO/IEC 9899: 1990。其中:
9899 是C语言在 ISO 标准中的代号,像 C++ 在 ISO 标准中的代号是 14882;
而冒号后面的 1990 表示当前修订好的版本是在 1990 年发布的。
对 于ISO/IEC 9899: 1990 的俗称或简称,有些地方称为 C89,有些地方称为 C90,或者 C89/90。不管怎么称呼,它们都指代这个最初的C语言国际标准。
这个版本的C语言标准作为 K&R C 的一个超集(即 K&R C 是此标准C的一个子集),把后来引入的许多非官方特性也一起整合了进去。其中包括:
从 C++ 借鉴的函数原型(Function Prototypes)
指向 void 的指针
对国际字符集以及本地语言环境的支持
在此标准中,尽管已经将函数定义的方式改为现在我们常用的那种方式,不过K&R的语法形式仍然兼容。
C99标准
在随后的几年里,C语言的标准化委员会又不断地对C语言进行改进,到了 1999 年,正式发布了 ISO/IEC 9899: 1999,简称为 C99 标准。
C99 标准引入了许多特性,包括:
内联函数(inline functions)
可变长度的数组
灵活的数组成员(用于结构体)
复合字面量
指定成员的初始化器
对IEEE754浮点数的改进
支持不定参数个数的宏定义
在数据类型上还增加了 long long int 以及复数类型
毫不夸张地说,即便到目前为止,很少有C语言编译器是完整支持 C99 的。像主流的 GCC 以及 Clang 编译器都能支持高达90%以上,而微软的 Visual Studio 2015 中的C编译器只能支持到 70% 左右。
C11标准
2007 年,C语言标准委员会又重新开始修订C语言,到了 2011 年正式发布了 ISO/IEC 9899: 2011,简称为 C11 标准。
C11标准新引入的特征尽管没 C99 相对 C90 引入的那么多,但是这些也都十分有用,比如:
字节对齐说明符
泛型机制(generic selection)
对多线程的支持
静态断言
原子操作
对 Unicode 的支持