据美国宾夕法尼亚州立大学官网近日报道，该校领导的一支国际科研团队开发出一款可拉伸的系统，它能够从人类呼吸和运动中采集能量为可穿戴设备供电。
背景
如今，一种新型储能元件：超级电容(Supercapacitor)引起了科学界与产业界的广泛关注。它是从上世纪七、八十年代发展起来的通过极化电解质来储能的一种电化学元件。
配备超级电容的丰田混合动力赛车TS040(图片来源：维基百科)
超级电容具有一个正极和一个负极，两个电极之间有一层隔膜，在正负极和隔膜之间以电解液填充，多孔化的电极具有更大的表面积去吸附电解液的电荷，因此容量可以达到很大。由于储能的过程中没有发生化学反应，所以这种电容充放电可多达数十万次。
超级电容的原理示意图(图片来源：维基百科)
未来，微型超级电容有望补充甚至替代可穿戴设备中的锂离子电池。微型超级电容具有体积小、功率密度高、充放电速度快等优点。
集成到衣服中的微型超级电容(图片来源：马萨诸塞大学安姆斯特分校 / Trisha Andrew)
然而，在应用于可穿戴设备时，传统的微型超级电容具有的“三明治式”的堆叠几何形状，表现出柔韧性差、离子扩散距离长以及与可穿戴电子产品集成的过程复杂等问题。
创新
近日，美国宾夕法尼亚州立大学工程科学与力学系教授程寰宇(Huanyu "Larry" Cheng)领导的国际科研团队开发出一款可拉伸的系统，它能够从人类呼吸和运动中采集能量，为可穿戴的健康监测设备供电。
(图片来源：宾夕法尼亚州立大学工程学院)
该研究团队的成员来自宾夕法尼亚州立大学和中国闽江学院和南京大学，研究成果近日发表在《纳米能源》(Nano Energy)期刊上。
技术
程教授表示，目前为可穿戴和可拉伸的健康监测及诊断设备供电的电池与超级电容版本具有许多缺点，例如能量密度低和可拉伸性有限。
程教授的研究团队和合作伙伴专注于开发可穿戴设备中的传感器。他说：“这与我们之前的工作差别很大，但却是至关重要的一部分。在研究气体传感器及其他可穿戴设备时，我们通常需要电池来为这些设备供电。采用微型超级电容使我们能够摆脱电池，让传感器实现自供电。”
程教授及其团队研究替代性的设备架构和集成工艺，以推进微型超级电容在可穿戴设备中的应用。他们发现，将微型超级电容单元以蛇形、岛桥布局的方式排列，可使结构在桥上拉伸和弯曲，同时减少微型超级电容(岛)的变形。当组合在一起时，这种结构就变成了研究人员所说的“微型超级电容阵列”。
程教授表示：“通过在连接单元时使用岛桥设计，微型超级电容阵列表现出更高的可伸展性，并且输出电压可以调节。这将使系统可逆地拉伸至100%。”
通过使用非层状超薄磷化锌纳米片以及3D激光诱导石墨烯泡沫(一种高度多孔的自热纳米材料)来构建单元的岛桥设计，程教授及其团队看到了电导率和吸收带电离子数量的大幅提升。这证明了这些微型超级电容阵列可高效地充放电，并存储必要的能量为可穿戴设备供电。
研究人员还将该系统与摩擦电纳米发电机整合到了一起，摩擦电纳米发电机是一项将机械运动转化为电能的新兴技术。这一组合创造了一个自供电的系统。
程教授表示：“当我们拥有这个基于摩擦电纳米发电机的无线充电模块时，我们可以基于运动采集能量，例如弯曲肘部或者呼吸和说话的时候。我们能够利用这些日常的人体运动来为微型超级电容充电。”
通过将这个集成系统与基于石墨烯的应变传感器相结合，储能的微型超级电容器阵列(通过摩擦电纳米发电机充电)能够为传感器供电。程教授表示，这显示了该系统为可穿戴、可拉伸的设备供电的潜力。
关键词
参考资料超级电容、可穿戴、自供电、传感器
【1】Cheng Zhang, Zhixiang Peng, Chunlei Huang, Bingwen Zhang, Chao Xing, Huamin Chen, Huanyu Cheng, Jun Wang, Shaolong Tang. High-energy all-in-one stretchable micro-supercapacitor arrays based on 3D laser-induced graphene foams decorated with mesoporous ZnP nanosheets for self-powered stretchable systems. Nano Energy, 2021; 81: 105609 DOI: 10.1016/j.nanoen.2020.105609
【2】https://news.psu.edu/story/641096/2020/12/08/research/stretchable-micro-supercapacitors-self-power-wearable-devices
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