在天文学上一般使用儒略日进行计时,这个做法和计算机内部表达时间基本上是一样的。这个做法其实就是序列号时间编码,表示指定时间和某个零点时刻之间的时差。这么做法的好处是,不受历法莫名其妙的各种变动的影响,管你大月小月闰年闰月的,反正我连续计算。
儒略日(Julian day)是指由公元前4713年1月1日,協調世界時中午12時開始所經過的天數,多為天文學家採用,用以作為天文學的單一曆法,把不同曆法的年表統一起來。
儒略日是一种不用年月的长期纪日法,简写为JD。是由法国紀年學家史迦利日(Joseph Justus Scliger 1540年-1609年)在1583年所创,这名称是为了纪念他的父亲——意大利学者Julius Caesar Scaliger(1484年-1558年)。
以儒略日计日是为方便计算年代相隔久远或不同历法的两事件所间隔的日数。
儒略日的起点订在公元前4713年(天文学上记为 -4712年)1月1日格林威治时间平午(世界时12:00),即JD 0指定为UT时间B.C.4713年1月1日12:00到UC时间B.C.4713年1月2日12:00的24小时。每一天赋予了一个唯一的数字,顺数而下,如:1996年1月1日12:00:00的儒略日是2450084。这个日期是考虑了太阳、月亮的轨道运行周期,以及当时收税的间隔而订出来的。Joseph Scliger定义儒略周期为7980年,是因28、19、15的最小公倍数为28×19×15=7980。其中:
28年为一太阳周期(solar cycle),经过一太阳周期,则星期的日序与月的日序会重复。
19年为一太阴周期,或称默冬章(Metonic cycle),因235朔望月=19回归年,经过一太阴周期则阴历月