我曾经是一位果粉,但是在去年亲身经历了一年和美国apple的技术许可谈判以后,美国apple的种种欺诈性行为却让人大失所望。apple的专利顾问以及代理律师一边死不承认apple是在有意拖延谈判的进展,一边却用各种欺诈性的陈述拖延事情的进展。在沟通无果的情况下,我方到法院起诉apple并在网络公开了我们长达一年的沟通记录。结果是,apple不只不为这一年的恶意谈判行为道歉,而是委托律师发来一封极其虚伪的警告函,捏造罪名指控我。
事件起因
事情起因是这样的,我是一位ios应用开发工程师。我于13年在使用iphone5的过程中,发现siri的产品定位存在致命的缺陷。经过了几个月的研究,我于13年完成了一个有关siri的改进方案并向中国专利局申请了专利。在专利公开以后,我就通过apple的官网向apple推荐这个方案,并且明确地提到这个中国专利。
在16年apple推出了ios10系统后,我通过apple的技术文档发现apple使用了我当初提供的方案,我于16年10月通过App Store联系到了美国apple的专利顾问交涉此事。在长达一年的沟通过程中,我一再让步,美国apple的专利顾问却只是在用一切能想到的办法拖延谈判的进展。
我之前完全无法想象会和美国apple的专利顾问花了将近半年时间争论“是否能用意念给apple编程,以及数据是否需要存储在某种介质中,然后才能被计算机读取的。”这位专利顾问在开始技术辩论前,甚至明确提到了他们是询问过apple总部的工程师才做出的抗辩。
恶意谈判,Apple反复无常
在经历了半年的技术争论以后,美国apple的专利顾问在邮件中说apple希望解决此事,并且马上安排了电话会议。在此之前的三个月时间里我一再催促对方如果有争议请尽快提出,但是对方在三个月时间里没有任何回复。只有当我说将要提起诉讼时,对方才说apple希望解决此事。因为不想和apple再纠缠下去,在那次电话会议中,我就按照美国专利交易市场的公开数据,报了一个中间价位。
但是,apple的专利顾问在长达半小时的电话会议中作出了多个极具欺诈性的陈述。她在电话中阐述了三个观点,第一个观点是apple不想再继续争论技术,第二个观点是apple希望为永久许可付费,第三个观点是apple计算许可费的标准是判例以及apple的专利交易历史。对于第三个观点,我当时很吃惊,我从未觉得我能有资格和apple进行平等的许可谈判,我认为这是不现实的。不出所料的是,在3个月以后,apple的专利顾问又推翻了这次电话会议中的所有陈述。(电话会议录音下载地址 https://pan.baidu.com/s/1mjnvBp2)
让我吃惊的事是apple的专利顾问按照判例给出的报价竟然是5万美金。当时我立刻指出她在说谎,她却表示apple是很诚心地希望解决此事的,我认为她在说谎她也没什么好说的。后来,我们就因为基于判例的数据的争议而结束了这次谈话。电话会议之后,我引用了美国和中国的判例数据来反驳她,并且表示我不希望按照判例计算许可费用,我认为这种谈判是不可能对等的。
Apple对我提供的资料没有评论,而是在9月再次提到我提供的技术对比文件问题。事实是我在3月就提供了详细的技术对比文件,apple连续在3个月内没有提任何争议。因为对方提供的不实判例数据被我揭穿了,然后我们又回到技术争论,这是我完全无法接受的。
自始至终的恶意沟通
后来,苹果让方达的律师介入此事。方达的律师也再次提到技术对比文件问题。但是我希望他们针对具体的技术特征提出抗辩就像刚开始apple的专利顾问做的那样,他们却没有任何回复。我也搞不清方达律师的态度,方达的高国征律师和我说的是“这个专利对apple有用,但是apple需要可用于诉讼的对比文件,apple内部有很严格的流程”。但是,和我方律师说的是“这个专利对apple没用,你们起诉的话,apple不会给一分钱的”。并且高国征律师还指责我是专利流氓,我确实有点凌乱了!这最终也导致我决定把apple诉至上海知识产权法院。
这个中国专利也申请了美国专利,也于近期授权下来了,并且已经提交接续案。值得注意的是,涉及侵权的方案是ios10第二大技术更新,也是siri近5年来最大的更新,被媒体评价为apple人工智能战略的重要一环,国内外也有很多媒体报道。这个是ios10更新界面对这个方案进行的介绍。
滴滴、微信、QQ都采用了苹果提供的这个技术,在ios10以及ios11系统中,你只要对siri说“用滴滴出行帮我叫辆车去<</font>某个地方>”,或者说“用微信给<</font>某个联系人>发条信息说今天晚点回家”,siri就可以帮你完成一切。你不需要查找并打开app,然后再点击界面并输入信息,你所需要的只是打开siri并说出一条预置的指令。在谈判过程中,我一再追问apple是否为这个方案申请过专利,这可以作为apple的有效抗辩理由。但是,apple从未表示他们为这个方案申请过专利。这个中国专利的授权号是201310333827X,美国的申请号是14/909741,在17年12月也获得了授权。这个美国专利还有个小插曲,在答复审查意见期间,因为代理人的疏忽导致这个专利被视撤,最后还是我亲自发现这个问题。
最后,我希望表示的是,虽然我起诉了apple,但是apple是一家值得尊敬的公司,他们从未和我提起过apple没使用这个方案,只是一再地提技术争议提对比文件。但是,正如我在5月份给apple邮件中所说的“在缺少第三方参与的情况下,这种技术争论对我来说是非常不公平的”。
我不希望此事伤害apple工程师应得的荣誉,但是就目前来说,起诉似乎是我唯一的选择,apple的代理律师方达也可以收更多的钱吧。果然,在我方律师向法院提交了最终的对比文件以后,apple提起管辖权异议的同时,开始尝试去无效我主动提交给apple的中国专利,给我寄来了16斤重的不相关的文件。
后面的博客我会依次列出我所保留的部分证据以说明整件事的过程,如果我有任何捏造事实的情节,欢迎apple的律师随时给我发律师函。前后参与此事讨论的apple律师以及代理律师都有7位了。
这是我于14年说服apple采用这个方案的间接证据,真实的时间点甚至早于这封邮件的发送时间。请注意这个邮件的日期,这个方案现在确实已经被apple用于apple watch,carplay,ios设备以及即将发布的homepod。这个专利描述的其实只是一个完整方案的一小部分,我当时并不想一次性提交所有方案并形成专利组合。我当时的判断是即使对方用了,他们很可能不会给钱,而且我还会被骂“专利流氓”。我当时对中国的专利制度过于悲观了,但是后来方达的高国征律师对我方律师的表述却刚好符合我最初的判断。
这是我于近期收到的方达寄出的无效文件,这种视觉效果...........在之前方达已经转交过一次2斤重的无效文件,我直接转给美国审查员,美国审查员花了两天就作出了维持美国专利授权的决定。这16斤文件更加不相关,但是按照专利局的规定,我貌似还必须答复!