虽然 5G 尚未普及,但科学家们早已开始探索 6G 技术。在第六代移动通信技术路线中,以太赫兹 (THz) 频率进行无线传输成为一种特别有吸引力且灵活的解决方案。
日前,德国卡尔斯鲁厄理工学院(KIT)的研究人员提出一种低成本太赫兹接收器设计,在概念验证实验中,该团队演示了在 110 米的距离内以 115 Gbit/s 的数据速率和 0.3THz 的载波频率进行传输的情况,这实现了迄今为止,在超过 100 米的距离上无线太赫兹通信的最高数据速率,研究结果发表在《自然 · 光子学》(Nature Photonics )上。
115 Gbit/s 是什么概念呢?转化成我们生活中通常说的网速,按照 1B=8bits 单位换算,那 115 Gbit/s=14.375GB/s,也就是说,这个 “网速” 每秒可传输超过 14GB 的数据,对比而言,根据国际电信联盟(ITU)推行的 5G 网络建设标准,规范要求速度高达 20 Gbit/s,以实现宽信道带宽和大容量,其峰值理论传输速度才 2.5GB/s。
为什么太赫兹通信可以实现每秒十几 GB 级的传输速率?这里需要简单介绍下无线通信技术中载波频率与传输速率的关系。
通常来讲,传输速率随着载波频率增加而增加,太赫兹波段是指频率在 0.1~10THz 范围内的电磁波,其频率介于微波和红外波段之间,兼有微波和光波的特性,太赫兹频段大约是长波、中波、短波、微波整体带宽的 1000 倍,这决定了太赫兹通信是高宽带通信,乃至具备 100Gbit/s 以上高速数据传输能力。
太赫兹通信有望满足未来人们对无线网络速率不断增加的需求,也有望缓解近年来无线通信频谱资源紧张,且太赫兹波作为电磁空间中尚未有效开发利用的频谱资源,已成为各大科技强国竟相攀登的技术制高点,被视为是改变未来世界的十大科学技术之一。
虽然太赫兹通信如此强大,但这些信号的相干接收在很大程度上依赖于十分复杂的太赫兹电路,其包括例如高速混频器和太赫兹本地振荡器(LOs)等,这些电路成本高昂,也往往是传输链路的带宽瓶颈。