为了提高计算机系统的效率.增强计算机系统内各种硬件的并行操作能力.操作系统要求程序结构必须适应并发处理的需要.为此引入了进程的概念。进程是操作系统的核心,所有基于多道程序设计的操作系统都建立在进程的概念之上。目前的计算机系统均提供了多任务并行环境.无论是应用程序还是系统程序.都需要针对每一个任务创建相应的进程。进程是设计和分析操作系统的有力工具。然而不同的进程之间.即使是具有家族联系的父子进程.都具有各自不同的进程映像。由于不同的进程运行在各自不同的内存空间中.一方对于变量的修改另一方是无法感知的.因此.进程之间的信息传递不可能通过变量或其它数据结构直接进行,只能通过进程间通信来完成。
并发进程之间的相互通信是实现多进程间协作和同步的常用工具.具有很强的实用性,进程通信是操作系统内核层极为重要的部分。根据进程通信时信息量大小的不同,可以将进程通信划分为两大类型:控制信息的通信和大批数据信息的通信.前者称为低级通信,后者称为高级通信。低级通信主要用于进程之间的同步、互斥、终止、挂起等等控制信息的传递。