2009年5月22日,对于很多人来说并不是什么特别的日志,不过数学界这边又传来了一个“喜讯”:我们已经找到了第47个梅森素数,即$2^{42643801}-1$是一个素数!新的素数已于6月12日通过法国的Tony Reix的验证,这是目前的第二大素数,有12,837,064位数字!这是通过参加一个名为“因特网梅森素数大搜索”(GIMPS)的国际合作项目而发现的。让我们来共同回顾这一素数之旅!
素数/梅森素数
素数,现在课本上都已经成为“质数”了,不过目前很多数学家、爱好者都还是将其称为素数(也许这个名字好听)。这是指一些不可分解成两个比它本身小的两个整数相乘的形式的数,如2、3、5、7等。除了2外,所有的素数都是奇数。
2000年前,古希腊的毕达哥拉斯学派提出了一种有趣的数字:这个数的所有因子(不包含这个数本身)之和等于原数,这种数字被称为“完全数”,如6=1+2+3,1、2、3是6的所有因子。从此,这种数字就被作为一个有趣的课题流传了下来。
大数学家欧几里得提出了一个构造完全数的式子:$2^{p-1}(2^p-1)$,其中$2^p-1$是一个素数。也许欧几里得并不会想到,这个式子带来了一个人们经久不衰的话题,那就是寻找诸如$2^p-1$的梅森素数。当然,第一次把这种形式的素数独立出来研究的,是数学家梅森而不是欧几里得。现在,我们找到了一个梅森素树,就等价于找到了一个完全数。因为,目前没有发现任何奇数形式的完全数,偶数形式的也只有这一种。
寻找历程
然而,寻找梅森素树的历程并不平坦&#