现代通信系统基于单模光纤组成的网络,随着通信容量需求的不断增长已显力不从心。因此将传输多个横向模式的多模光纤用于通信已成为新兴技术趋势。另外多模光纤超大的有效模面积使其能够突破单模光纤激光器的功率瓶颈,在超高功率光纤激光器方面具有较大潜力。多模光纤中各个模式间的复杂相互作用,能够产生比单模光纤更加丰富的非线性光学现象。
多模光纤种类多样,可以大致分为梯度折射率光纤(graded-index fiber, GRIN fiber)、阶跃折射率光纤(step-index fiber)、多纤芯光纤和光子晶体光纤,棒状光纤等。
梯度折射率光纤的折射率从光纤中心至包层连续变化,中心的折射率高,越靠近包层越小,折射率一般设计成模式分布较