上一篇：你所不知道的游戏机发展史（一）：电子游戏萌芽期 与 奥德赛
很多人都知道 雅达利 是曾经的游戏机行业霸主，也知道 Atari2600 的辉煌成绩，但是很少有人知道，这一切在刚开始时，都是一样的艰难。
1971年，对大学时玩过的《Space War》念念不忘的 诺兰·布什内尔 终于决定在业余时间开发一款游戏街机。于是，经过不懈的努力，《电脑宇宙》（Computer Space）街机诞生了。这款游戏机共生产了1500台，但是由于游戏过于复杂，最终没有成功。但 布什内尔 并没有因此放弃，继续寻找新的突破口。直到1972年，他在 奥德赛游戏机 的展会上看到其中的乒乓球游戏。
奥德赛游戏机 的热卖，让布什内尔产生灵感，于是与他人合作推出了游戏街机《Pong》。《Pong》最终受到了人们的热烈欢迎。布什内尔也辞掉工作，“雅达利”（Atari ） 公司正式挂牌。
注：因为 “抄袭” 奥德赛 上的乒乓游戏，雅达利 还被 Magnavox 起诉，被告的差点破产。最终私下和解，雅达利支付了70万美元的费用。
而后，雅达利再接再厉，制造了 《Pong》 的家用机版：Home Pong （1974年）。最终销量15w台。
1973年，雅达利 收购了一家计算机公司 Cyan Engineering ，接手了他们正在研究的下一代主机，代号 Stella。Stella 使用了8位微处理器作为核心（可以显示彩色图像），并且使用卡带作为载体，可以后期随意更换游戏。
1974年，苹果创始人 乔布斯 加入雅达利，并与1975年，乔布斯与还在HP上班的 沃兹尼亚克 开发打砖块游戏：Breakout。
1976年，在 Stella 还未开始公测时，仙童公司 （FairChild）就发售了自己的8位新主机：FairChild Channel F。这是唯一一款跟 Stella 能正面PK的游戏机，也是使用可更换卡带的概念。眼看资金不足，为了能够加快Stella 的上市，布什内尔只好将 雅达利 以 2800万美元价格卖给了 华纳 换取开发资金。
1977 年10月，研发费用高达一亿美金的 Atari 2600 正式上市。
其间，乔布斯因为苹果公司资金短缺，找 布什内尔，希望他投资 5w 美金换取苹果公司三分之一的股票。布什内尔“明智”地拒绝了。 “It is kind of fun to think about that, when I am not crying” 布什内尔在日后的一次采访中说。
当时，Atari 2600 价格为199美元（一说240美元），相当于现在的 800 美元左右。附带9款游戏。但是毕竟价格昂贵，使得很少有人买的起，1977年，仅卖出 25w台。
（ 同年，任天堂与三菱合作，制作了 Color TV Game ，最终销售了16万套。）
1978年，Atari 2600 仅仅斩获50W台销量，华纳对此非常不满，最终 布什内尔 离开公司。雷·凯萨 接任CEO。雷 凯萨 是纺织品销售出身，并不懂游戏机。但是他歪打正着的把雅达利的发展策略定为：游戏营销。随后，雅达利 开始走上发展快车道。
同年，打砖块游戏 Breakout 移植到Atari 2600。
1979年，雅达利 推出了 《Adventure》游戏（第一款冒险游戏）。
同年，公司四个开发人员不满公司制度，离职直接创立了独立的游戏公司：Activision（动视，未来收购了 暴雪。），以第三方开发者的身份为雅达利开发了大量的优秀游戏。
另外，因为仙童公司放弃电子游戏机市场（因为他们管理层觉得电子游戏机会过时），雅达利没有了最大竞争对手，当年卖了100w台。
1980年，雅达利从日本街机游戏公司 Taito（大东） 手里移植了 《太空侵略者》，它成为了 Atari 2600 的杀手级游戏，让 Atari 2600 在圣诞节大卖，销售量又涨了一倍。
到 1982 年，Atari 2600 累计售出3000万台，其普及度已达到了美国家庭3户一台的程度。
然而，就在市场一片大好的情况下，在1983年，美国游戏机市场却迎来了巨大的下滑，缩水 90%以上。史称: 雅达利冲击（Atari Shock）。
究其原因，有如下几个：
1. 劣质第三方游戏泛滥。
Atari 2600 发售初期，游戏质量还是不错的。而其转折点，便是与 Activision 的官司。
前面我们说到过，雅达利离职的四名员工成立了 Activision，以第三方游戏公司的身份为Atari 2600 开发了大量优质游戏，赚得盆满钵满。这让雅达利看得眼红，于是在1980年打官司状告Activision，持续2年，最终 雅达利 败诉。
于是乎，越来越多的公司为了挣钱开始仿效，大量的劣质、仿冒游戏出现了。劣质到什么程度？甚至一家卖食品的公司，都能开发好几款游戏。
而在那个年代又没有好的游戏评测机制和宣传渠道，对用户来说，购买游戏的时候踩坑的概率非常大。
另外，还有公司开发出一些具有种族歧视的色情游戏，受到了媒体的大肆批判，大家把怒火都倾泻到了 雅达利公司 身上。
2. 个人电脑的低价竞争
1977年，个人电脑还在1000美元以上，相当于 现在的4000美元，主要受众还是公司。但是到了80年代，电脑制造商推出了可以接电视机的产品，价格大幅下降到500美元以下。Commodore 的 VIC-20 电脑，更是卖到300美元以下，跟游戏机相差无几。它们还大肆宣传：电脑既可以制作简单图表和文字处理，又可以来练习编程，还可以当电视游戏机。
在这种情况下，同样价钱，人们会想：我为什么不买一个多功能设备呢？
3. 一方游戏的崩溃
以上两个因素已经让雅达利四面楚歌，但是最终给它造成当头一击的，是自己一方开发的一款游戏 ：《ET》。
没错，就是那部著名电影《ET 外星人》的IP。
当时，一款游戏正常开发周期至少半年。但是为了赶圣诞节的档期，雅达利管理层要求开发人员6个星期搞定游戏。本来开发人员是拒绝的，但在管理层巨额奖金的“劝说”下，还是接受了挑战，最后竟然真的一个半月做了一款游戏出来（质量可想而知）。
在公司大肆宣传下，玩家蜂拥而至，但是真地玩起来，火就大了：第三方游戏烂就罢了，你一个一方游戏也这么烂？
这，成了压垮 雅达利 的最后一根稻草。
在这次冲击下，绝大多数为 Atari 2600开发游戏的工作室，都相继宣布破产，包括 Activision。北美游戏市场从此一蹶不振，雅达利 被华纳出售给 Commodore 前总裁，重组为一家市场个人电脑的公司，以后沦为二线游戏发行公司。
直到若干年后，北美冷寂的游戏机市场，才被来自大洋彼岸的一家日本公司重新激活。
敬请关注下一篇：转型的任天堂
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