熟悉服务器设计的人都知道,服务器主板上除了CPU之外,另一个重要的芯片就是BMC了。作为服务器主板上的大管家,BMC(Baseboard Management Controller)管理着主板上的各类低速IO信号,并将重要的信息上报给CPU进行处理。
在BMC芯片领域,台湾的Aspeed(信骅科技)公司是其中的佼佼者,几乎占据了85%以上的市场份额。也许这家公司本身并不出名,但在很多公司服务器主板上,大家都可以看到Aspeed的BMC芯片。
就在不久前,Aspeed推出了针对服务器的AST2000系列产品中最新的一款芯片AST2600,预计该款BMC芯片将会在2020年的服务器主板上广泛应用,从而使服务器主板能提供更多的新功能。
AST2500和AST2600性能参数对比
新的AST2600芯片提供了3个ARM核心,核心数量相比上一代产品增加了2个。AST2600芯片中有两个Arm Cortex A7主核心,一个Arm Cortex M3嵌入式核心,相比AST2500的800MHz ARM11核心的性能有较大升级。
AST2600芯片采用28nm工艺制程,有助于减少芯片功耗。由于增加了Arm Cortex A7核心,可以在firmware中增加TrustZone和安全启动模式(Secure Boot Mode),这将会使得下一代服务器的BMC功能更安全。2GB DDR4内存容量也有助于这些安全功能的实施。
Supermicro嵌入式机型主板
从AST2600芯片本身来看,增加了168个管脚,相当于管脚密度增加了37%;封装尺寸从361平方毫米(19 x 19 mm)增加到了441平方毫米(21 x 21 mm)。这些变化一方面表明BMC芯片功能上的增强,另一方面也表明其需要占用更多的主板面积。对普通的机架式服务器主板而言,这不是什么大的问题。但对于很多嵌入式机型主板,由于空间相对狭小,增大BMC面积会带来一定的设计难度。
AST2600芯片可以对外提供4个1GbE以太网口,相比AST2500多增加了3个。这将可以使得带外管理(Out-of-Band)、低速管理控制等网口都直接从AST2600 BMC芯片上引出,不用再占据南桥(PCH)芯片的资源,从而留出更多的高速数据平面的资源。
总 结
站在2019年这个时间节点来看,2020年的新一代服务器产品不仅会带来新的CPU和PCIe芯片,还会带来新的BMC芯片,在服务器的数据平面和控制平面上都将会有进一步的功能更新和性能升级。
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